Er wurde erschossen von Ross Brymer, eine Art Türsteher in einem Bordell namens Mustang in Vegas. Bonavena soll angeblich der Geliebte der Frau des Bordellchefs Joe Conforte gewesen sein und dieser hat Brymer mit dem Mord beauftragt. Nach seiner Gefängnisstrafe wurde Brymer Jahre später selbst Opfer eines gewaltsamen Todes. Angeblich soll ihm Bonavenas Geist auf einem Mustang aufgelauert haben (Bonavena war Western- und Pferdenarr). So jedenfalls die Legende, die sich um den Tod von Bonavena rankt.
Waren übrigens viele Geschichten und Theorien um seinen Tod in Umlauf und sofern ich mich nicht täusche, gabs auch ein Buch oder ne Doku namens "Mustangs last ride".