Ich mache mich dann mal an eine späte, aber nicht wirklich zu späte 53 man roster projection für meine Eagles. Ein paar Spieler wurden schon gecuttet, aber eine Überraschung war da nicht mit dabei.
Die Roster Locks sind gefettet.
Quarterbacks (3):
Sam Bradford, Chase Daniel, Carson Wentz
Vielleicht die sicherste Position Group ever.
Das werden zu 100 % die 3 und nur die 3 sein.
Running backs (4):
Ryan Mathews, Darren Sproles, Kenjon Barner, Wendell Smallwood
Mathews und Sproles sind klar. Barner wird von allen Seiten gelobt, ist der Back-up Punt Returner und der Back-up (oder je nachdem, was mit Huff passiert, Starting) Kick Returner. Zudem mit einer grundsoliden Preseason. Für mich ein Lock, auch wenn einige Fans da nicht begeistert von sind. Smallwood hat bisher wegen einer Verletzung nicht in der Preseason gespielt, aber weil Pederson ihn so oft gelobt hat gehe ich auch stark davon aus, dass er ein Lock ist. Byron Marshall ist der RB #5 und sicher ein Practice Squad (PS)-Kandidat.
Wide receivers (5):
Jordan Matthews, Nelson Agholor, Dorial Green-Beckham, Chris Givens, Paul Turner
Hinter den ersten drei wird es da richtig eng. Das einzige was Huff retten kann sind seine Kick Return Fähigkeiten. Aber ich glaube das reicht nicht mehr, dafür ist er als WR zu schwach. Was der im camp und in der Preseason dropped und fumbled geht auf keine Kuhhaut. Randle wäre lange ein guter Kandidat für einen der Plätze gewesen, aber der DGB Trade hat ihm sehr geschadet. Ähnlicher Körper und vor allem ein ähnliches Problemkind. Ich glaube ein knucklehead im WR room reicht Pederson. Außerdem hat Randle im ersten Preseason Game eine
bemerkenswert lustlose Leistung gezeigt, eigentlich hätte man ihn dafür direkt cutten sollen (wenn der WR room nicht Not gegen Elend wäre glaube ich sogar, dass Roseman das gemacht hätte). Immerhin wurde er für das zweite Spiel in die 2nd string verbannt.
Givens ist der Speedster und war im 2. Preseason Game Starter neben Agholor. Zusammen mit... Paul Turner. Der ist langsam und klein, aber er fängt alles was in seine Nähe kommt und ist ein starker Route Runner. Zudem anscheinend sehr konstant im Camp. Ich glaube er und Givens werden sich am Ende darum streiten, wer active on gameday ist, wobei ich Givens da schon vorne sehe. Turner könnte den Back-up für Matthews im Slot geben. Wenn Turner es nicht ins 53 schafft werden die Eagles ihn unbedingt auf die PS bringen wollen, das steht fest.
Tight end (4):
Zach Ertz, Brent Celek, Trey Burton, Chris Pantale
Hier wird es wieder einfach. Ertz und Celek sind klar, Burton hat ein überragendes Camp und ist ein Elite Special Teamer (19 ST Tackles letztes Jahr, das ist herausragend). Pantale hat eigentlich gar nichts in seinem CV oder in der Preseason gezeigt, aber Pederson hat ihn seit den Minicamps gelobt und plant ihn als FB/H-Back/Special Teamer/4th TE ein. Er hat schon darüber spekuliert 4 TEs on gameday active zu haben (also nicht nur im roster). Wegen der Aussagen von Pederson im Laufe des Sommers ein Lock, zumal es hinter Pantale auch keinen nennenswerten TE mehr im roster gibt.
Offensive line (9 + 1):
Jason Peters, Allen Barbre, Jason Kelce, Brandon Brooks, Lane Johnson, Stefen Wisniewski, Isaac Seumalo, Matt Tobin, Barrett Jones, Halapoulivaati Vaitai
Die wahrscheinliche Johnson Suspendierung öffnet hier die Türe für einen weiteren Spieler, der dann allerdings wohl gecuttet wird, wenn Johnson zurückkommt. Hinter den Locks ist das sehr schwer zu lesen. Ich glaube Tobin schafft den Cut als Back-up LT. Jones spielt eine gute Preseason, war vor allem im zweiten PS Spiel richtig gut. Ihm könnte es allerdings zum Verhängnis werden dass die Eagles bei den Guards depth haben, aber auf Tackle nicht. Das spricht für Andrew Gardner, der vor kurzem einen pay cut akzeptiert hat. Aber er spielt mMn eine richtig miese Preseason. Halapoulivaati Vaitai (oder wie ihn alle bei den Eagles nennen: Big V) ist dabei auch ein gewisser X-Faktor. Der diesjährige 5th round Pick ist noch sehr roh, ich kann mir nicht vorstellen, dass er active on gameday sein wird. Ist halt die Frage, ob sich die Eagles trauen, ihn auf die PS zu stecken. Er hat die Größe und die Athletik, um in ein oder zwei Jahren bei guter Entwicklung ein Offensive Tackle auf NFL Niveau zu werden, noch ist er es nicht. In dieser Variante des 53 denke ich, dass Big V dann auf die PS kommt, wenn Johnson zurückkommt. Ich glaube in Week 11 ist die Chance, dass ihn ein Team ins 53 roster signed, geringer als die Chance jetzt ist. Letztlich wird es aus dem Trio Jones, Gardner und Big V mMn einen erwischen.
Defensive line (9):
Vinny Curry, Fletcher Cox, Bennie Logan, Connor Barwin, Brandon Graham, Steven Means, Marcus Smith, Mike Martin, Destiny Vaeao
Die ersten 5 sind offensichtliche Locks. Aber nachdem Means ein starkes Camp hatte legt er noch eine bärenstarke Preseason drauf. Wäre ein schlechtes Zeichen an die jungen Spieler das nicht zu belohnen. Ist für mich ganz klar der viertbeste Defensive End im Roster und Schwartz will da viel rotieren. Würde mich sehr überraschen, wenn er es nicht packt (und dann würde er garantiert auf die PS kommen, wobei ich glaube, dass die Preseason da zu stark für war - heißt, irgendein 43 Team würde wohl versuchen ihn ins 53 man roster zu packen). Der letzte Platz wird dann sehr spannend. Smith, der 2014er 1st round Pick, war länger verletzt und konnte das erste Preseason Game nicht machen. Im 2. hat er dann gespielt, halbwegs solide. Der Grund weshalb er eine Chance hat sind rein finanzieller Natur (nächste Saison deutlich weniger Dead Money als jetzt). Letztlich kämpft er gegen Braman, der nicht Defense spielen kann, aber ein starker STer ist, um einen möglicherweise 9. Platz im roster (dass die Eagles 9 behalten ist gut möglich, aber nicht sicher). Ich glaube dass sich am Ende der finanzielle Aspekt durchsetzt und Smith, zähneknirschend, als einer der letzten Spieler ins 53 roster kommt. Aber er ist der Kandidat schlechthin inactive on gameday zu sein, wenn es keine Verletzung gibt.
Der Kampf um die 2 Back-up Defensive Tackle Positionen ist ganz schwer zu bewerten. Mike Martin hatte einen guten Frühling, wurde von den OL Spielern gelobt und war bei dem kleinen Holdout von Cox mit dem 1st Team unterwegs. Leider war er bisher bei beiden Preseason Spielen verletzt. Ich glaube trotzdem, dass er es packt. Als letzten sehe ich knapp Destiny Vaeao vor Beau Allen und Taylor Hart. Ganz schwer zu sagen wer da vorne ist, Vaeao hat einen guten first step und wurde von Schwartz schon gelobt. Wenn Vaeao es nicht ins 53 schafft glaube ich, dass die Eagles ihn in die PS signen wollen.
Linebackers (6):
Jordan Hicks, Mychal Kendricks, Nigel Bradham, Stephen Tulloch, Najee Goode, Quentin Gause
Der 6. Spot ist hier richtig schwer zu durchschauen. Die Starter und der neu verpflichtete Tulloch sind Locks, Goode sehe ich persönlich auch als Lock. Guter Special Teamer und der Back-up Will für Kendricks. Er war auch der Starter in den ersten 2 Preseason Spielen, als Kendricks verletzt war. Den 6. Spot nehme ich eigentlich nur aus mathematischen Gründen mit. Kendricks und Hicks sind beide sehr verletzungsanfällig. 5 LB wäre mir da zu wenig. Gut möglich, dass die Eagles da die cuts bei anderen Teams abwarten und nochmal einen Spieler signen. Aber bis dahin dreht es sich letztlich um Gause vs. Tavarres, zwei UDFA. Tavarres hat einen hohen signing bonus bekommen (für UDFA Verhältnisse), aber ich glaube den sehen die Eagles eher auf der PS. Gause durfte in der Preseason auch früher ran als er. Soll ein solides Camp haben. Kein elite athlete, aber ein sicherer Tackler. Wenn Gause es nicht schafft, weil noch ein Spieler gesigned wird oder weil die Eagles kreativ werden und bspw. Marcus Smith als 6th LB sehen (glaube ich persönlich nicht dran, er hat nur mit der Defensive Line trainiert) ist er sicher ein Kandidat für die PS.
Cornerbacks (6):
Leodis McKelvin, Nolan Carroll, Ron Brooks, Eric Rowe, Jalen Mills, Aaron Grymes
Hier könnten es am Ende auch durchaus 6 sein, wobei ich glaube, dass die Eagles insgesamt 10 DBs mitnehmen. Und ich denke es werden 4 Safeties sein. Die ersten 3 sind sportliche Locks, Rowe als 2015 2nd round Pick eher ein finanzieller. Ganz schwache Offseason von ihm. Mills mit einem sehr starken Frühling, aber einem längst nicht so starken Sommer. Zudem mit einem sehr schwachen 1st Preseason Game. Ich glaube aber, dass die Eagles ihn halten wollen, weil einfach recht viel Upside da ist. Ein weiterer Vorteil von ihm: er kann auch Safety spielen und ist damit quasi ein Swing-DB (was die 4 Safeties ausgleicht). Der letzte Spot ist ganz schwierig zu prognostizieren. Grymes hat ein gutes Camp und hat im 2. Preseason Game eine tolle INT gezeigt, hat sich aber dabei verletzt. Wird wahrscheinlich für den Rest der PS ausfallen. C.J. Smith soll ein solides Camp haben,
wurde auch explizit von Malcolm Jenkins gelobt, der nicht bekannt dafür ist, alle und jeden zu loben. Aber er durfte bisher nur mit den 3rd stringern ran, deswegen sehe ich Grymes leicht vorne. Aber dessen Verletzung macht das noch schwieriger zu bewerten als eh schon. Ich glaube derjenige der beiden, der es nicht schafft, ist ein Kandidat für die PS. Die letztjährige Minicamp Sensation JaCorey Shepherd (wegen dessen Leistungen Kelly dann Boykin getradet hat, wenig später hat Shepherd sich das Kreuzband gerissen) konnte bisher wenig auf sich aufmerksam gemachen, genauso wenig wie der 2015er 6th round Pick und spätere PS Spieler Randall Evans und Denzel Rice, der letztes Jahr das 53 roster gemacht hat. Letzterer hatte ein erbärmliches 2. Preseason Spiel als Gunner und wurde von ST-Coordinator Fipp gebencht. Glaube nicht dass das für einen von denen reicht. So oder so, ich glaube der 6. CB wird inactive on gameday sein (es sei denn, er ist ein elite STer, das könnte dann für Rowe bitter werden...).
Safeties (4):
Malcolm Jenkins, Rodney McLeod, Chris Maragos, Jaylen Watkins
Ich glaube Maragos ist ein Lock als ST Captain und als 4. Safety. Wer den Back-up für Jenkins und McLeod gibt ist da schon schwieriger. Kandidaten sind Watkins, Ed Reynolds und der diesjährige 6th round Pick Blake Countess. Ich sehe hier Watkins wegen seiner guten Leistungen in der Preseason vorne. Er ist ein erbärmlicher Tackler für einen Safety, das ist der große Nachteil bei ihm. Aber er kann den Slot gut covern, die Eagles trauen ihm auch zu TEs zu covern, und als Deep Safety ist er auch solide. Ich glaube das reicht am Ende. Countess ist sicher ein Kandidat für die PS.
Als Anmerkung: durch Watkins Fähigkeiten als CB wäre es auch denkbar, dass ein 5. Safety mitkommt, dafür nur 5 Corner. Grymes und Smith streiten sich also sicher auch mit Reynolds und Countess, vielleicht sogar auch Nick Perry, der eine solide Preseason spielt.
Specialists (3):
Donnie Jones, Caleb Sturgis, Jon Dorenbos
Sturgis hat das deutlich bessere Camp als Cody Parkey. Allerdings hat er sich vor dem 2. Preseason Spiel bei den warm ups eine Gehirnerschütterung zugezogen, weil er ohne Helm auf dem Feld stand und einen Punt auf den Kopf bekommen hat. Kein Witz! Das ist zwar so dämlich, dass es fast lustig ist, aber eben nur fast. Gehirnerschütterungen finde ich nicht lustig. Aber man stelle sich mal vor das passiert vor einem relevanten Spiel und auf einmal hast du keinen Kicker... Nunja, Parkey hat das Spiel bekommen und hat keinen Fehler gemacht, allerdings auch keinen Monster Kick verwandelt. Ich glaube es reicht für Sturgis, weil das Camp klar besser war. Parkey kam leider nie mehr in die Form der bärenstarken 2014er Season (Pro Bowl als Rookie). Er hat mMn mehr Upside, aber Sturgis ist aktuell besser.
Dorenbos liefert sich im Camp einen Kampf um die Long Snapper Position mit John DePalma, der einen scheinbar nie dagewesenen signing Bonus für einen undrafted Long Snapper bekommen hat. Also die Eagles müssen da etwas in ihm sehen. Dorenbos hat auch letztes Jahr schon Mitten in der Saison Konkurrenz via einem tryout bekommen. Allerdings war das noch Kelly. Unumstritten ist der sympathische professionelle Long Snapper und
semiprofessionelle Magier sicher nicht mehr. Wer die Nase vorne hat kann man von Außen eh nicht bewerten. Aber ich gebe ihm einfach mal den kleinen Vorteil. Wobei man auch das Finanzielle bedenken muss. De Palma hat einen um 400.000 geringeren Cap Hit als Dorenbos. Der alte Recke sollte also besser signifikant besser sein als sein junger Konkurrent. Falls Dorenbos den cut schafft und die ersten 14 Spiele macht hält er übrigens den Eagles Franchise Record, was consecutive games angeht, vor der Eagles WR Legende Harold Carmichael.
Sind am Ende dann imo 42 Locks bei 53 (54) Spielern. Wobei Spieler wie Tobin, Mills, Watkins und Sturgis auch
fast Locks sind. So richtig spannend ist der Kampf um die letzten WR Plätze, die Back-up DTs spots, der 5. DE und der 10. Defensive Back.
Insgesamt habe ich 25 Spieler in der Offense, 25 in der Defense und 3 ST Specialists. Von der Verteilung der Zahlen hört sich das vernünftig an.