Die Qualifikation ist gelaufen und die 32 Teilnehmer, die an der am Samstag startenden Weltmeisterschaft teilnehmen werden, stehen fest. Leider hat es in diesem Jahr kein deutschsprachiger Spieler ins Crucible, das natürlich auch in diesem Jahr Austragungsort sein wird und ein Fassungsvermögen von 900 Zuschauern hat, geschafft.
Dagegen ist Mark Selby als Titelverteidiger selbstverständlich dabei und an Position 1 gesetzt. Selby geht aber mit einigen Fragezeichen in die Operation Titelverteidigung, da er bedauerlicherweise wieder mit seinen Depressionen zu kämpfen hat. Der Jester aus Leicester hat dies vor einigen Wochen öffentlich gemacht und hat sich in Behandlung begeben. Es verwundert nicht, dass Selby unter diesen Umständen keine gute Saison spielte und in der "Saisonrangliste" lediglich auf Platz 29 steht. Es wäre daher auch eine große Überraschung falls Selby die Titelverteidigung gelingen sollte.
Dagegen geht Neil Robertson als einer der Topfavoriten ins Turnier. Der Australier konnte in dieser Saison vier Turniere gewinnen - darunter auch die WM-Generalprobe (Tour Championship). Allerdings hat Robertson seit seinem Titelgewinn 2010 sowas wie eine Crucible-Phobie entwickelt. Er kriegt hier einfach nicht konstantsein A-Game an den Start und musste zuletzt dreimal hintereinander nach dem Viertelfinale die Heimreise antreten.
Nach einer titellosen Saison 2020/21 konnte Ronnie O'Sullivan in der laufenden Saison immerhin mit dem World Grandprix ein Turnier gewinnen. Allerdings ist das für den erfolgsverwöhnten 46jährigen trotzdem eine eher magere Bilanz. Kann er über 17 Tage sein Topniveau bringen? Einen schwachen Tag, eine schwache Session kann er sich nicht erlauben. Das hat nicht zuletzt das letzte Jahr gezeigt, indem in Runde 2 gegen Anthony McGill Schluss war. Mit David Gilbert wartet ein unangenehmes Erstrundenmatch auf Ronnie.
Judd Trump schwächelt seit den Gibraltar Open im letzten Jahr etwas. Er konnte seitdem "nur" noch zwei Titel gewinnen und dieses Tief nagt am Instinktspieler Trump. Er hat nach seinem Aus bei den Tour Championship vor Kurzem anklingen lassen, dass Snooker momentan wenig Spaß machen würde, weil er nicht sein gewohntes Spiel bringen kann. Für Trump nach Jahren, in denen fast alles lief, eine neue Erfahrung. Mit Hossein Vafaei hat er einen schweren Gegner in Runde 1 zugelost bekommen. Der Iraner konnte in dieser Saison das Shoot Out gewinnen und steht in der aktuellen Saisonrangliste mit Platz 9 nur vier Plätze hinter Trump.
Die großen Vier also alle mit Fragezeichen - schlägt die Stunde der Spieler in der Reihe dahinter, z.B. Higgins (schwächere zweite Saisonhälfte, aber bei den TC immerhin im Finale)? Ein anderer Kandidat ist sicherlich Kyren Wilson, aber auch da ist die bisherige Saison eher suboptimal gelaufen und mit Ding Junhui wartet ein Hammerlos auf den Warrior. Als der Chinese das letzte Mal aus der Quali zur WM kam, ging es für ihn bis ins Finale. Wilson wird also gewarnt sein.
Oder sehen wir einen der jungen Spieler am Ende ganz oben? Hier denke nicht nur ich an Zhao Xintong, der das German Masters gewinnen konnte und mit über 330.000 Pfund an Preisgeld in dieser Saison nur von Neil Robertson übertrumpft wurde. Ronnie O'Sullivan sieht in dem 25jährigen Chinesen einen zukünftigen Weltmeister.
Eurosport wird das Turnier wieder übertragen. Hier der Sendeplan:
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