Ballack ist derzeit zumindest nicht schlechter als Khedira. Wahrscheinlich sogar auf absehbare Zeit noch eine Stufe besser.
Der Knackpunkt liegt darin, worüber man nur spekulieren kann: Sorgt sein Einfluss auf dem Platz dafür, dass andere Spieler nicht ihr Maximum geben? Die schon erwähnte Poldi-Ohrfeige, Lahms Kommentare bereits vor einigen Monaten, als er Stellung gegen Ballack bezog, und das wie befreit wirkende Aufspielen der Nationalmannschaft machen jedenfalls den Eindruck, dass es ohne ihn besser läuft als mit ihm.
Einzig diese psychologische Komponente spricht gegen ihn. Sein Alter ist nämlich nicht mal das Problem: Sollte er nach einem Jahr abbauen und von anderen Spielern überholt werden, würde sich Löw nicht scheuen, ihn dann noch zu ersetzen. Das Einspielen der Nationalmannschaft über einen längeren Zeitraum können wir dagegen wohl vergessen - Löw schien eh nie viel davon zu halten, sondern experimentiert gerne noch bis zuletzt, und die Trainingslager vor und während der Turniere scheinen da oft auszureichen, um die Mannschaft gut aufeinander abzustimmen. Wichtig ist da nur, dass die aktuell am besten zusammenpassenden Spieler auflaufen. Man kann also - solange Ballack jede Rolle einnimmt, die Löw für ihn vorgesehen hat - ruhig weiter auf einen alten Spieler setzen und abschätzen, wann er von Vorteil ist (wie er es wohl beim Spiel gegen Serbien gewesen wäre) und wann andere Spieler die bessere Alternative sind.
Wenn Löw jetzt allerdings aus seiner aktuellen Erkenntnis, dass man bei Turnieren lieber auf junge und regenerationsfähige Spieler setzen sollte, zu seiner Maxime für die Zukunft macht, hat Ballack eh schon keine Chance mehr.