Das war eine sehr überzeugende Vorstellung gegen die Pacers. Hier ein paar Gedanken:
1. Wir hatten hier die letzten Tage die kurze Diskussion über die Anpassung der Starting-5 der Thunder und den Wechsel weg von der 2 Big Lineup. Dieses mal hat Coach Daigneault eine Art Balance zwischen beiden Varianten gefunden. Meistens war es so, dass wenn Haliburton auf dem Feld ist, die Thunder nur mit einem Big spielen, aber ohne Haliburton - gerade wenn die Pacers mit Toppin/Bryant im Frontcourt spielen - agierte Coach Daignealt mit Chet/Hartenstein oder Kombinationen mit PF Kenrich Williams +Chet oder Hartenstein. Und gegen Toppin/Bryant sah das richtig gut aus. Ich denke hier kann man die Rotation der Pacers richtig bestrafen, weil hinter Siakam/Turner nicht viel kommt.
2. Chet und Williams waren besser in dieser Partie, gerade Chet. J-Dub traf weiterhin nicht gut (dafür holte er Freiwürfe raus).
3. In Game 2 hat man wunderbar gesehen, weshalb ich Shai für seine Performance in Game 1 kritisiert habe. Dieses mal las er die Defense der Pacers richtig gut. In Game 1 war es nicht nur so, dass die Mitspieler ihre Würfe nicht trafen, sondern Shai war sehr fokussiert auf sein Scoring-Game (und fand offene Mitspieler nicht). Dieses mal fand ich ihn in der Offensive mit seinen Entscheidungen - der Balance zwischen eigenen Wurf und Pass zum Mitspieler - nahezu perfekt. Glücklicherweise haben die Rollenspieler die Würfe weitestgehend getroffen. Auch defensiv war das sehr diszpliniert von Shai. Insgesamt klare MVP-Performance. Kompliment an den coachingstaff wie sie mit Shai Game 1 analysiert haben. Es ist schon auffällig, dass es Shai im Laufe einer Serie meist besser gelingt, die richtigten Reads zu finden. Das macht mich auch optimistischer für die kommenden Partien.
4. Was auch geholfen hat: im Vergleich zu Game 1 haben die Thunder die Screens höher gesetzt, damit dahinter deutlich mehr Platz für Shai ist um zu kreieren, und die Wege für die Hilfe der Pacers-Spieler länger sind, um Chaos zu stiften.
5. Keyplayer waren natürlich Caruso und Wiggins. Wiggins war gewohnt selbstbewusst und bekam auch einige gute 3er. Caruso zeigte abermals, dass er klar der viertbeste Spieler der Thunder ist (nach Shai/Chet/J-Dub). Defensiv wie gewohnt weltklasse, vorne hat er ein tolles Allroundgame gezeigt. Der 3er, aber auch mal den Zug zum Korb, die Cuts, das perfekte Positionieren im dunkerspot.
6. Die Defensive war gegen die Pacers nochmal auf einen anderen Level als in Game 1. Die Thunder gaben den Pacers weniger freie 3er, gerade aus der Ecke. Es wurden weniger Turnover als in Game 1 forciert, aber die Shotdefense war besser. Haliburton war in den ersten drei Vierteln komplett abgemeldet (5 Punkte, insgesamt 5 Ballverluste). Im vierten Viertel versuchten sie mit den Startern nochmal einen Run (12 Punkte allein von Haliburton), aber die Thunder fanden eine Antwort, um die Führung souverän zu verteidigen. Haliburton war sicherlich zu passiv in den ersten drei Vierteln. Bin sehr gespannt, ob er in Game 3 mehr forcieren wird.
7. Auch dieses mal hat OKC in der 2. HZ zu viele Punkte kassiert. Das ging jetzt dennoch souverän aus, weil die Offensive gut funktionierte, aber wenn im Auswärtsspiel die Rollenspieler der Thunder die 3er schlechter treffen, brauchen wir länger als nur für eine Halbzeit eine gute Defense.
8. Game 3 wird interessant. In diesen Playoffs war in jeder Serie Game 3 das schlechteste Spiel der Thunder (gegen Memphis lag man mit fast 30 zurück, gegen Denver verlor man das Spiel in der Crunchtime ohne Chance und gegen die Wolves verlor man mit 40). Ich hoffe, dass das Team dieses Mal besser auftritt. Jede Chance HCA zurückzuobern muss mit der höchsten Intenstität angegangen werden, um die Serie zu gewinnen.