Auf dem Papier die heißeste Serie - das dritte Playoff-Duell der näheren Vergangenheit. 2022-23 holten die Nuggets das Duell in der ersten Runde mit 4:1, ein Jahr später schalteten die Wolves den amtierenden Champion mit 4:3 in den Semifinals aus. Und heute?
Ein wichtiger Spieler von damals fehlt den Wolves - und war es doch auch seine Defense gegen Jokic, die den Wolves damals half, den Gameplan umzusetzen. Kann Randle das auch so übernehmen? Gobert ist 1:1 gegen Jokic sicherlich einer der besten, aber wird ihn auch nicht allein verteidigen können. Daher hatte man ja damals immer wieder KAT als direkten Gegenspieler vom Joker gewählt, während Gobert dahinter am roamen war. Und gerade das war auch so wichtig, weil man dadurch die freien Körbe durch die Assists von Jokic reduzieren konnte.
Nur - Jokic wischt mit Randle halt den Fußboden auf. Wird Naz Reid daher mehr spielen? Aber weniger Randle bedeutet auch weniger offensive Entlastung für Ant. Am Brett ist das Matchup für die Wolves schon um einiges schwieriger geworden.
Dazu sind die Nuggets tiefer geworden. Es ist vielleicht das tiefste Nuggets-Team der Jokic-Ära. Wichtig wird sein, dass Peyton Watson fit zurückkommt, mit ihm hat man noch einen sehr giftigen Defender gegen Ant.
Die Wolves sind nicht chancenlos. Zweimal WC-Finals hintereinander - das Team wird mit vollem Selbstvertrauen in die Playoffs gehen. Man hat gesehen, dass die Wolves eine Art Playoff-Schalter haben. Aber ist Ant nach seiner Verletzung schon wieder bei 100%? Und kann direkt wieder hochdrehen? Wird Randle nochmal so eine hervorragende Playoff-Leistung wie 2024/25 zeigen? Mit AG bekommt er defensiv ein extrem hartes Matchup. Dosunmu hat perfekt reingefittet und gibt den Wolves eine verdammt wichtige Option im Backcourt - kann er aber das große Loch von NAW komplett füllen?
Gehen alle Schalter auf grün und bekommt man Murray auch wieder gut in den Griff (da hat man mit Ayo und auch Ant gute Defender), dann ist ein Wolves-Sieg gar nicht mal so unrealistisch. 2 Siege wird man wohl auch holen.
Aber die Nuggets sind im Flow. 12 Siege in Folge, wenn Watson fit ist, hat man alle Mann an Bord. Cam Johnson ist angekommen, Gordon ist fit und Jokic halt Jokic.
Nuggets in 6. Freu mich wahnsinnig auf die Serie.
