Die Nacht darüber zu schlafen hat zwar geholfen, aber die Wentz Verletzung ist natürlich weiterhin ein übler Tritt in die Magengegend, wie ich ihn selten beim Football erlebt habe. In einzelnen Spielen definitiv, aber dass eine ganze Saison, eine so vielversprechende Saison, durch eine Aktion den Bach heruntergeht - heftig. Aber so ist das nunmal, wenn ein MVP Kandidat eine season ending injury hat. Bis die Eagles den Super Bowl gewinnen (und dass sie auch nur in die Nähe kommen ist auch mit einem gesunden Wentz alles andere als sicher, man schaue sich nur die Raiders oder die Buccs an) wird sich diese Saison als die "what could have been" Saison ins Gedächtnis der Fans einbrennen. Es ist natürlich alles andere als sicher, dass die Eagles mit Wentz den Super Bowl erreicht oder gar gewonnen hätten. Aber es war diese Saison möglich. Jetzt wäre ein Super Bowl Sieg ein absolutes Wunder und schon eine Super Bowl Teilnahme ist kaum vorstellbar. Es wäre schon eine grandiose Leistung des gesamten Teams, ein Playoff Spiel zu gewinnen. Die Eagles werden der Gegner sein, nachdem sie alle anderen Teams die Finger lecken. Gerade bei so vielen Teams auf Augenhöhe sind die Eagles für die Gegner auch einfach ein Traum.
Wahnsinnig schade, dass die Wentz Verletzung dieses tolle Spiel gegen die Rams in den Schatten stellt, zumindest als Eagles Fan. Habe logischerweise nicht alle Spiele gesehen, aber es würde mich schon sehr wundern, wenn das Spiel nicht zumindest auf der absoluten short list des "Game of the Year" (bisher zumindest) steht. Natürlich waren die beiden Defenses jetzt nicht super gut, aber mMn war es größtenteils eher hervorragende Offense als schlechte Defense. Die Rams werden noch in 10 Jahren auf die Knie sinken und an den Tag denken, an dem sie Sean McVay gesigned haben. Was für ein offensive mind und was für ein brillianter Rookie HC. Goff mit einem starken Spiel, auch ohne die ganz großen Stats. Gurley war einfach nur grandios. Elite Player. 12 Teams haben schon festgestellt, wie schwer es ist, gegen die Eagles effektiv zu Laufen. Gurley hat es leicht aussehen lassen. Großer Respekt. OL und Playcalling spielen natürlich auch eine Rolle, aber Gurley hat schon eine geniale Kombination aus Speed, Agility und Power. Dazu haben die elite STs der Rams gezeigt, dass sie Plays machen können. Für die Eagles STs wird die Saison langsam aber sicher zur schwächsten Saison, seit Dave Fipp sie coacht (2013, das erste Chip Kelly Jahr). Was man in den letzten 3 Spielen gesehen hat ist man als Eagles Fan schlichtweg nicht gewohnt: long returns, blocked punts, keine eigene Returns. Dave Fipp ist jetzt nicht auf einmal ein schlechter Coach. Das hat natürlich mit den Verletzungen von Sproles und Maragos zu tun, zwei elite STer. Aber gerade jetzt ohne Wentz muss das zwingend wieder besser werden.
Die Eagles hatten auch Glück mit den Calls der Refs, so fair muss man sein. Der leverage call beim Field Goal hat letztlich "nur" Zeit und keine Punkte gekostet, aber Pereira und Aikman konnten ja nicht einmal erkennen, wo das Foul gewesen sein soll. Ich persönlich kann den Call nicht bewerten, weil ich die ST Regeln kaum kenne. Aber das war wohl ein ziemlicher bogus call. Und auch wenn es "nur" Zeit war, Zeit war am Ende eine wertvolle Währung. Und die Taunting Strafe gegen Johnson bei der Auseinandersetzung mit Jeffery hat jetzt auch nicht gerade den Eindruck erweckt, als sei das ein guter Call gewesen (auch wenn man nicht weiß, was Johnson gesagt hat, der Ref stand ja direkt daneben).
Großes Lob muss man an Doug Pederson aussprechen. Nach der schwachen Performance in Seattle, auch von ihm, war er jetzt wieder in jeglicher Hinsicht aggressiv (4th down, long passes). Hat ein sehr gutes Spiel gecalled. Und das Spiel mit dem Back-up QB zu gewinnen, Auswärts gegen so einen Gegner, spricht auch klar für Coaching.
Ausblick:
Wie gesagt, mit dem Super Bowl dürften die Eagles jetzt nach menschlichem Ermessen nichts mehr zu tun haben. Aber der #1 Seed ist trotzdem noch erreichbar. Wenn die Eagles 2 der letzten 3 Spiele gewinnen, egal welche, haben sie den #1 Seed. @ Giants, vs. Raiders, vs. Cowboys - das ist schon möglich. Auch mit Foles.
Wenn man mal die rosarote Brille aufsetzt wäre vielleicht auch ein Sieg in der Divisional Round möglich. Nick Foles ist grundsätzlich ein Back-up QB aus dem oberen Drittel, vielleicht sogar einer der besten der Liga. Und wenn er komplett heiß läuft kann er dir schon Spiele gewinnen, siehe 2013. Die Eagles haben normalerweise eine sehr gute Run Defense. Je kälter es wird, desto wertvoller wird die Run Defense. Wenn die Eagles in der Defense einen Schritt nach vorne machen (die letzten 2 Spiele waren nicht gut, das muss man so sagen), wenn die Special Teams zu alter Stärke zurückfinden, wenn die Eagles weiterhin ein gutes Run Game auf die Beine stellen können und wenn Nick Foles ein bisschen magic übrig hat ist das Championship Game zumindest möglich, wenn man den #1 Seed holt. Und das wäre eine fantastische Leistung angesichts der Umstände. Aber das wäre schon auch der best case, da muss vieles im Sinne der Eagles laufen. Und daher ist es auch nicht wahrscheinlich.
Angesichts der Fortschritte in der Sportmedizin mache ich mir um die Zukunft von Wentz jetzt nicht extrem viele Sorgen. Aber natürlich gibt es ein Risiko, dass er nie mehr der Alte wird. Das kann ihn schon Athletik kosten und auch wenn er stark in der Pocket ist, ein "generational Talent" ist er wegen seiner Hudini Künste und die hängen mit der Athletik zusammen. Im best case lernt er dadurch, mehr auf seinen Körper zu achten, setzt seine Scrambling Fähigkeiten in den big moments aber weiterhin ein. Aber das muss nicht so kommen. Man kann jetzt nur hoffen, dass die OP gut läuft und er wieder vollkommen gesund zurückkommt.
