Ein paar Gedanken zum Dallas Spiel heute Nacht:
Bis er mich eines Besseren belehrt, werde ich weiterhin große Zweifel haben, ob sein situatives Coaching und das Game Management ausreicht, um nochmal einen Super Bowl zu gewinnen, aber Mike McCarthy macht als Playcaller einen deutlich besseren Job, als ich es ihm zugetraut hätte. Vor allem die Matchups, die er für Lamb mit den Motions sucht und findet, das ist schon stark. Und Dak spielt so stark, wie ich ihn noch nie gesehen habe. Mit einem Sieg heute könnte er sich zum MVP-Favoriten machen. Gewinnen die Eagles, gilt das allerdings auch für Hurts. Andere Kandidaten sind eigentlich aus meiner Sicht nur noch Lamar und Tua (wobei die Cheetah-Saison von Hill und seine Leistung gegen die Eagles und Chiefs gegen ihn spricht). Einem Spieler, der nicht mal der MVP seines eigenen Teams ist (Purdy, der MVP der 49ers ist aus meiner Sicht ohne Zweifel CMC), kann man den Award nicht geben, ohne sich komplett der Lächerlichkeit preiszugeben.
McCarthys Gegenüber heute Nacht, Eagles DC Sean Desai, hat hoffentlich einen deutlich besseren Plan für 3rd Down als in den vergangenen Wochen. Gegen die 49ers wurde aufgedeckt, was durch die Siegesserie zuvor gerne übersehen wurde (und da schließe ich mich explizit mit ein): die Eagles Defense ist nicht schlecht, sondern katastrophal in 3rd Down Defense. Kombiniert mit der schlechten Red Zone Defense und wenigen Turnovern ist es fast ein Wunder, dass die Eagles trotzdem bei 10-2 stehen. Ich bin weiterhin froh, dass Desai bei den Eagles ist. Weil er mir gegen die Dolphins und Chiefs gezeigt hat, dass er auch gegen Elite Quarterbacks einen spezifischen Gameplan erstellen kann, der funktioniert. Weil er experimentiert, probiert und weil ich ihm zutraue, dass er mit jedem Jahr Erfahrung besser werden kann. Aber 3rd Down und Redzone sind nunmal fundamental wichtig (Cpt. Obvious lässt Grüße ausrichten, ich weiß).
Sehr froh bin ich, dass Dallas Goedert wieder zurück ist. Er zwingt Defenses, mehr Aufmerksamkeit auf die Mitte des Feldes zu richten, nicht nur außen auf Brown und Smith. Und er ist einer der besten Blocking TE in der Liga. Sehr wichtig für das Laufspiel. Das Spiel heute Nacht wird das erste Spiel seit Week 4, in dem Cam Jurgens, Lane Johnson und Dallas Goedert zusammen auf dem Feld stehen werden. Man muss aufpassen, dass man aus Korrelation nicht Kausalität macht - aber das Eagles Laufspiel war in den ersten Wochen herausragend und danach nicht mehr. Ich würde auch erwarten, wenn es gesundheitlich und körperlich geht, dass Hurts schon früh im Spiel ein paar Läufe einstreuen wird, damit die Dallas Defense die Gefahr respektiert.
Ich wünsche es mir natürlich nicht, aber Dallas ist seit 14 Heimspielen unbesiegt, es ist schon lange her, dass die Cowboys oder die Eagles die Division-Serie mit 2:0 gewonnen haben, die Buchmacher sehen Dallas mit 3 Punkten vorne - die Favoritenrolle liegt heute schon bei den Cowboys. Deswegen wiederhole ich für die Eagles Fans nochmal: Auch wenn Dallas heute gewinnt und die NFL die Cowboys damit auf Rang 1 in der Division führt, weil sie 4:1 in der NFC East sind und die Eagles 3:1 - gewinnen die Eagles die letzten 4 Spiele, haben sie die Division gewonnen. Dafür müssten sie erst einmal in Seattle gewinnen, was alles andere als eine Selbstverständlichkeit ist, bevor es dann einen geruhsamen Ausklang gegen die Giants (2x) und Cardinals gibt. Aber sie haben es auch bei einer Niederlage weiterhin in der eigenen Hand. Dafür wären die 49ers dann der klare Favorit auf Home Field und die Bye.
Um nochmal den Bogen zu den Coaches zu schlagen: Die Eagles Special Teams sind dieses Jahr tatsächlich #1 nach DVOA. Elliott ist einer der besten Kicker der Liga, ich würde ihn nur gegen den GoaT aus Baltimore eintauschen. Covey hat sich zu einem richtig guten Punt Returner entwickelt. Dafür muss man Michael Clay, der in der Offseason eine Gehaltserhöhung bekommen hat, obwohl seine Unit vergangenes Jahr nicht gut war - nicht zuletzt im Super Bowl ... -, ein klares Lob aussprechen.
