Chac
#66
Das Warten hat ein Ende, die neue Saison steht vor der Tür! Am kommenden Freitag und Samstag starten bereits die NJ Devils und Buffalo Sabres in die neue Saison. Und am 08.10. geht es dann richtig los. Der amtierende Champion empfängt Boston zur Banner Zeremonie und das neue Team in Utah bekommt Besuch von Connor Bedard. Hier ein paar Eckdaten der Saision:
04.10.+05.10.2024 -- Global Series in Prag: New Jersey vs Buffalo
01.11+02.11.2024 -- Global Series in Tampere(Finnland): Dallas vs Florida
31.12.2024 -- Winter Classic: Chicago vs St. Louis at Wrigley Field Chicago
12.02.-20.02.2025 -- Four Nations Tournament in Boston und Montreal; Vorgeschmack auf die olympischen Spiele mit USA, CAN, FIN und SWE
01.03.2025 -- Stadium Series: Columbus vs Detroit at Ohio Stadium
17.04.2025 -- Ende der regulären Spielzeit
Und wer es bis zum Saisonstart nicht mehr erwarten kann: NHL TV hat dieses Jahr auch nahezu alle Pre-Season Games im Angebot
2024-2025 Season Preview
Atlantic Division
1. Florida
2. Toronto
3. Tampa Bay
4. Boston (Wild Card)
5. Buffalo (Wild Card)
6. Detroit
7. Ottawa
8. Montreal
Metropolitan Division
1. NY Rangers
2. Carolina
3. New Jersey
4. Washington
5. NY Islanders
6. Pittsburgh
7. Philadelphia
8. Columbus
Einen Spieler wie Johnny Gaudreau zu ersetzen ist schwierig. Den Menschen, Teamkollegen, Freund, Mentor...kann man nicht ersetzen. Es wird eine lange und schwierige Saison für Columbus werden aber sie werden jede Nacht mit Herz und Seele für Johnny Hockey spielen.
(Fortsetzung folgt)
04.10.+05.10.2024 -- Global Series in Prag: New Jersey vs Buffalo
01.11+02.11.2024 -- Global Series in Tampere(Finnland): Dallas vs Florida
31.12.2024 -- Winter Classic: Chicago vs St. Louis at Wrigley Field Chicago
12.02.-20.02.2025 -- Four Nations Tournament in Boston und Montreal; Vorgeschmack auf die olympischen Spiele mit USA, CAN, FIN und SWE
01.03.2025 -- Stadium Series: Columbus vs Detroit at Ohio Stadium
17.04.2025 -- Ende der regulären Spielzeit
Und wer es bis zum Saisonstart nicht mehr erwarten kann: NHL TV hat dieses Jahr auch nahezu alle Pre-Season Games im Angebot
2024-2025 Season Preview
Atlantic Division
1. Florida
2. Toronto
3. Tampa Bay
4. Boston (Wild Card)
5. Buffalo (Wild Card)
6. Detroit
7. Ottawa
8. Montreal
Die Panthers haben fast alle Schlüsselspieler vom Cup Winning Team gehalten und nur Ermüdungserscheinungen von den letzten zwei langen Jahren könnten die Panthers daran hindern erneut erster ihrer Division zu werden. . Abgänge mussten die Panthers in der Bottom Six hinnehmen mit Ausnahme von Deadline Rental Vladimir Tarasenko und Verteidiger Brandon Montour sowie Oliver Ekman-Larsson. Rookie Mackie Samoskevich wird die Chance bekommen Tarasenko zu ersetzten. Der Verlust in der Defensive wird schwerer zu ersetzten aber Gustav Forsling kann mehr Verantwortung auch in der Offensive übernehmen. Sergei Bobrovsky wird wieder die Mehrheit der Startsim Tor der Panthers bekommen aber sein Back-Up wird Spencer Knight sein der in die NHL zurück kehrt.
Die Spielweise der Leafs bringt sie erfolgreich durch die Regular Season aber gemessen werden sie an ihrer Playoff Performance. Die Offensive wird getragen von den „Core-Four“ Auston Matthews, William Nylander, John Tavares und Mitch Marner. Hinter diesen vier wird der Angriff schon dünner. Mathew Knies ist da noch der hoffnungsvollste Kandidat für 20+ Tore. Nick Robertson könnte nach dem Abgang von Tyler Bertuzzi endlich die Chance auf regelmäßige Einsatzzeiten in der dritten Reihe bekommen und Easton Cowan wird man sich ganz genau im Camp anschauen nach seiner Monstersaison in der OHL. Die Defensive wird in der kommenden Saison wieder nicht die Stärke der Leafs werden. Der Vertrag von Chris Tanev wird schrecklich altern aber für den Moment bringt er notwendige Shutdown Qualitäten mit die neben Morgan Rielly gebraucht werden. Oliver Ekman-Larsson ist noch immer ein solider Defender mit Championchip Erfahrung. Der junge Goalie Joseph Woll sollte seine Verletzungsprobleme besser im Griff haben, denn die anderen Optionen mit Anthony Stolarz und Matt Murray sind jetzt nicht gerade überzeugend. Veränderung gab es auch hinter der Bande. Craig Berube soll das Team jetzt auf einen erfolgreichen Playoffrun einstellen. Es wird wohl die letzte Chance der Core-Four werden auf einen Angriff auf den Stanley Cup, denn der Verbleib von Marner nach der Saison ist fraglich.
Hinter diesen beiden Teams gibt es eine handvoll Teams mit Ambitionen auf die Playoffs. Die größten Chancen hat Tampa Bay aber hier gab es einen großen Einschnitt im Sommer. Nach 20 Jahren haben sie ihren Kapitän Steven Stamkos als Free Agent einfach gehen lassen. Sie wollten lieber den fünf Jahre jüngeren Jake Guentzel verpflichten. Dieser steht jetzt unter Druck zu liefern, denn die Bolts brauchen die Firepower der ersten Reihe und ihres Powerplays da das Depth Scoring nicht so gut liefert. In den letzten Jahren waren sie obendrein defensiv anfällig. Abhilfe soll die Rückkehr von Ryan McDonagh verschaffen aber dafür musste mit Mikhail Sergachev ein weiterer Schlüsselspieler der letzten Jahre seine Koffer packen. Andrei Vasilevskiy hatte mit Verletzungen zu kämpfen. Die Bolts hoffen auf eine Rückkehr zu alter Stärke nach einer verletzungsfreien Vorbereitungszeit. Wenn es Tampa Bay gelingt wieder weniger Tore zu schlucken, spielen sie auch wieder ganz vorne mit.
Für die Bruins sollte das das geringere Problem darstellen. „Big bad Bruins“ beschreibt mehr denn je Bostons Defensive mit durchschnittlich 1,95m und 100kg. Charlie McAvoy wird neben seinen neuen Partner Nikita Zadorov fast aussehen wie ein Zwerg. Angreifer die es an dieser Mauer vorbei geschafft haben, müssen dann aber erstmal Jeremy Swayman überwinden. Dem gehört der #1 Job – sofern er sich mit den Bruins auf einen neuen Vertrag einigen kann. Momentan sieht es so aus als würden die Bruins mit Joonas Korpisalo in die Saison gehen. Dieser hatte eine katastrophale Saison als #1 in Ottawa aber als Back Up hat er immer überzeugen können. In der Offensive kommen die Bruins über mannschaftlcihe Geschlossenheit. David Pastrnak trägt die meiste Last und danach verteilt sich das Scoring gleichmäßg. Elias Lindholm wurde im Sommer als 1st Line Center geholt. Er ist ein exzellenter Two-Way Center aber er muss sich deutlich steigern von den letzten zwei Jahren um den Vertrag von 7,75Mio zu rechtfertigen
Mal wieder steht ein neuer Coach hinter der Bande der Buffalo Sabres. Diesmal wird Lindy Ruff mit der Aufgabe betraut die Sabres endlich, endlich, endlich wieder zurück in die Playoffs zu bringen. Wenn es Ruff schafft, dass Potential aus dieser Mannschaft raus zu holen, dann ist sogar ein Platz unter den Top 3 der Division im Rahmen des Möglichen. Die komplette Offensive hat eine Rolle rückwärts im Scoring gemacht und besonders das Powerplay war richtig schlecht. Der Einzige der sich steigern konnte, war J.J. Peterka. Nachdem Jeff Skinner aus seinem Vertrag raus gekauft wurde, hat Peterka nun auch die besten Aussichten in die erste Reihe zu rutschen. Kevyn Adams holte Ryan McLeod um eine sofortige Lösung für die Position des 3rd Line Centers zu finden. McLeod muss jetzt aber auch konstanter punkten als er dies noch in Edmonton getan hat. Mit Jason Zucker wurde ein Veteran für die Middle Six geholt. Weniger Veränderungen gab es in der Defensive. Rasmus Dahlin ist jetzt Kapitän der Sabres aber auch er braucht ein Bounce Back Year ebenso wie Owen Power und Matthias Samuelsson. Im Tor hat sich Ukko-Pekka Luukkonen als #1 heraus kristallisiert. In der zweiten Saisonhälfte gehörte er zu den besten Goalies der Liga und war ein wesentlicher Grund, dass die Sabres noch mal kurzzeitig einen Angriff auf die Playoffs nahmen. Youngster Devon Levi wird als Back Up dienen.
Auch Ottawa könnte den Weg zurück in die Playoffs finden. Mit Linus Ullmark verschaffte man sich ein enormes Upgrade im Tor. Aber viel hängt auch von der Gesundheit von Center Josh Norris ab. Wenn er mal eine komplette Saison spielen könnte, hätten die Sabres zusammen mit Tim Stützle und Shane Pinto eine ordentliche Centertiefe vorzuweisen. David Perron bringt zusätzliche Scoring Tiefe und sollte vorallem dem Powerplay einen Push geben. Dazu hat GM Steve Staios die rechte Seite der Defensive mit Nick Jensen verbessert. Dafür ist Jakob Chychrun weg der mehr offensives Potential hat aber diese Lücke kann Jake Sanderson schließen.
Detroit war letzte Saison ganz knapp dran an den Playoffs aber als sich Dylan Larkin verletzte, ging es bergab. Und obwohl sie letztes Jahr näher an den Playoffs waren als Buffalo und Ottawa, stufe ich sie hinter den beiden anderen ein. Das liegt zum einen daran, dass – zumindest auf dem Paier - die Offensive schlechter ist verglichen zum Vorjahr. 75 Tore haben sie in der Offseason verloren. und als Ersatz wurde nur Vladimir Tarasenko geholt. Lucas Reymond kann noch einen deutlichen Schritt nach vorne machen und Patrick Kane könnte auch mehr punkten nach einem Sommer mit Training und kompletter Vorbereitung mit Detroit. Jonathan Berggren kann mit mehr Eiszeit einen Schritt nach vorne machen aber ob das alles ausreicht um den Scoringverlust zu kompensieren, ist fraglich. In der Defensive wird Simon Edvinsson zum Full Time NHLer werden. Ihm und Mortz Seider wird man Veteranen Ben Chiarot und Jeff Petry zur Seite stellen. Die Situation im Tor sieht auch ziemlcih wackelig aus: Alex Lyon schnappte sich letztes Jahr den #1 Job von den strauchelnden und oft verletzten Ville Husso. Und auch wenn Lyon bereits gute Stats in Florida zuvor hatte, hat Yzerman nicht so richtig viel Vertrauen in seine Goalies und noch als Absicherung Cam Talbot geholt. Es zeigt auch, dass die Wings noch nicht bereit sind Sebastian Cossa in die NHL zu bringen.
Keine Chance auf Playoffs haben dagegen die Montreal Canadiens. Ihre Offensive besteht fast nur aus einer Reihe um Nick Suzuki, Cole Caufield und Juraj Slavkosky. Dieser schaffte in der zweiten Saisonhälfte den Durchbruch wo er zum PPG Player wurde und gibt Hoffnung, dass er noch weitere Schritte nach vorne machen wird. Für die zweite Reihe wäre es entscheidend, dass Kirby Dach sich nicht wieder gleich verletzt und auch Alex Newhook fit bleibt. Im Sommer kam noch Patrick Laine, der in Montreal einen Neuanfang starten wollte. Daraus wird aber wie es aussihet nichts, Eine Knieverletzung in der Pre-Season könnte ihm die komplette Saison kosten. Wenigstens haben die Habs Defender die Tore schießen können. Mike Matheson stach hier besonders hervor aber auch Kaiden Guhle hat sich etabliert. Nächste Saison kommt mit Lane Hutson ein weiterer offensiver Punch von der blauen Linie dazu. Aber die junge Defensive muss lernen zu verteidigen. Sam Montembault ist der Starter in den nächsten Jahren während Cayden Primeau als Back Up weiter NHL Erfahrung sammeln wird.
Die Spielweise der Leafs bringt sie erfolgreich durch die Regular Season aber gemessen werden sie an ihrer Playoff Performance. Die Offensive wird getragen von den „Core-Four“ Auston Matthews, William Nylander, John Tavares und Mitch Marner. Hinter diesen vier wird der Angriff schon dünner. Mathew Knies ist da noch der hoffnungsvollste Kandidat für 20+ Tore. Nick Robertson könnte nach dem Abgang von Tyler Bertuzzi endlich die Chance auf regelmäßige Einsatzzeiten in der dritten Reihe bekommen und Easton Cowan wird man sich ganz genau im Camp anschauen nach seiner Monstersaison in der OHL. Die Defensive wird in der kommenden Saison wieder nicht die Stärke der Leafs werden. Der Vertrag von Chris Tanev wird schrecklich altern aber für den Moment bringt er notwendige Shutdown Qualitäten mit die neben Morgan Rielly gebraucht werden. Oliver Ekman-Larsson ist noch immer ein solider Defender mit Championchip Erfahrung. Der junge Goalie Joseph Woll sollte seine Verletzungsprobleme besser im Griff haben, denn die anderen Optionen mit Anthony Stolarz und Matt Murray sind jetzt nicht gerade überzeugend. Veränderung gab es auch hinter der Bande. Craig Berube soll das Team jetzt auf einen erfolgreichen Playoffrun einstellen. Es wird wohl die letzte Chance der Core-Four werden auf einen Angriff auf den Stanley Cup, denn der Verbleib von Marner nach der Saison ist fraglich.
Hinter diesen beiden Teams gibt es eine handvoll Teams mit Ambitionen auf die Playoffs. Die größten Chancen hat Tampa Bay aber hier gab es einen großen Einschnitt im Sommer. Nach 20 Jahren haben sie ihren Kapitän Steven Stamkos als Free Agent einfach gehen lassen. Sie wollten lieber den fünf Jahre jüngeren Jake Guentzel verpflichten. Dieser steht jetzt unter Druck zu liefern, denn die Bolts brauchen die Firepower der ersten Reihe und ihres Powerplays da das Depth Scoring nicht so gut liefert. In den letzten Jahren waren sie obendrein defensiv anfällig. Abhilfe soll die Rückkehr von Ryan McDonagh verschaffen aber dafür musste mit Mikhail Sergachev ein weiterer Schlüsselspieler der letzten Jahre seine Koffer packen. Andrei Vasilevskiy hatte mit Verletzungen zu kämpfen. Die Bolts hoffen auf eine Rückkehr zu alter Stärke nach einer verletzungsfreien Vorbereitungszeit. Wenn es Tampa Bay gelingt wieder weniger Tore zu schlucken, spielen sie auch wieder ganz vorne mit.
Für die Bruins sollte das das geringere Problem darstellen. „Big bad Bruins“ beschreibt mehr denn je Bostons Defensive mit durchschnittlich 1,95m und 100kg. Charlie McAvoy wird neben seinen neuen Partner Nikita Zadorov fast aussehen wie ein Zwerg. Angreifer die es an dieser Mauer vorbei geschafft haben, müssen dann aber erstmal Jeremy Swayman überwinden. Dem gehört der #1 Job – sofern er sich mit den Bruins auf einen neuen Vertrag einigen kann. Momentan sieht es so aus als würden die Bruins mit Joonas Korpisalo in die Saison gehen. Dieser hatte eine katastrophale Saison als #1 in Ottawa aber als Back Up hat er immer überzeugen können. In der Offensive kommen die Bruins über mannschaftlcihe Geschlossenheit. David Pastrnak trägt die meiste Last und danach verteilt sich das Scoring gleichmäßg. Elias Lindholm wurde im Sommer als 1st Line Center geholt. Er ist ein exzellenter Two-Way Center aber er muss sich deutlich steigern von den letzten zwei Jahren um den Vertrag von 7,75Mio zu rechtfertigen
Mal wieder steht ein neuer Coach hinter der Bande der Buffalo Sabres. Diesmal wird Lindy Ruff mit der Aufgabe betraut die Sabres endlich, endlich, endlich wieder zurück in die Playoffs zu bringen. Wenn es Ruff schafft, dass Potential aus dieser Mannschaft raus zu holen, dann ist sogar ein Platz unter den Top 3 der Division im Rahmen des Möglichen. Die komplette Offensive hat eine Rolle rückwärts im Scoring gemacht und besonders das Powerplay war richtig schlecht. Der Einzige der sich steigern konnte, war J.J. Peterka. Nachdem Jeff Skinner aus seinem Vertrag raus gekauft wurde, hat Peterka nun auch die besten Aussichten in die erste Reihe zu rutschen. Kevyn Adams holte Ryan McLeod um eine sofortige Lösung für die Position des 3rd Line Centers zu finden. McLeod muss jetzt aber auch konstanter punkten als er dies noch in Edmonton getan hat. Mit Jason Zucker wurde ein Veteran für die Middle Six geholt. Weniger Veränderungen gab es in der Defensive. Rasmus Dahlin ist jetzt Kapitän der Sabres aber auch er braucht ein Bounce Back Year ebenso wie Owen Power und Matthias Samuelsson. Im Tor hat sich Ukko-Pekka Luukkonen als #1 heraus kristallisiert. In der zweiten Saisonhälfte gehörte er zu den besten Goalies der Liga und war ein wesentlicher Grund, dass die Sabres noch mal kurzzeitig einen Angriff auf die Playoffs nahmen. Youngster Devon Levi wird als Back Up dienen.
Auch Ottawa könnte den Weg zurück in die Playoffs finden. Mit Linus Ullmark verschaffte man sich ein enormes Upgrade im Tor. Aber viel hängt auch von der Gesundheit von Center Josh Norris ab. Wenn er mal eine komplette Saison spielen könnte, hätten die Sabres zusammen mit Tim Stützle und Shane Pinto eine ordentliche Centertiefe vorzuweisen. David Perron bringt zusätzliche Scoring Tiefe und sollte vorallem dem Powerplay einen Push geben. Dazu hat GM Steve Staios die rechte Seite der Defensive mit Nick Jensen verbessert. Dafür ist Jakob Chychrun weg der mehr offensives Potential hat aber diese Lücke kann Jake Sanderson schließen.
Detroit war letzte Saison ganz knapp dran an den Playoffs aber als sich Dylan Larkin verletzte, ging es bergab. Und obwohl sie letztes Jahr näher an den Playoffs waren als Buffalo und Ottawa, stufe ich sie hinter den beiden anderen ein. Das liegt zum einen daran, dass – zumindest auf dem Paier - die Offensive schlechter ist verglichen zum Vorjahr. 75 Tore haben sie in der Offseason verloren. und als Ersatz wurde nur Vladimir Tarasenko geholt. Lucas Reymond kann noch einen deutlichen Schritt nach vorne machen und Patrick Kane könnte auch mehr punkten nach einem Sommer mit Training und kompletter Vorbereitung mit Detroit. Jonathan Berggren kann mit mehr Eiszeit einen Schritt nach vorne machen aber ob das alles ausreicht um den Scoringverlust zu kompensieren, ist fraglich. In der Defensive wird Simon Edvinsson zum Full Time NHLer werden. Ihm und Mortz Seider wird man Veteranen Ben Chiarot und Jeff Petry zur Seite stellen. Die Situation im Tor sieht auch ziemlcih wackelig aus: Alex Lyon schnappte sich letztes Jahr den #1 Job von den strauchelnden und oft verletzten Ville Husso. Und auch wenn Lyon bereits gute Stats in Florida zuvor hatte, hat Yzerman nicht so richtig viel Vertrauen in seine Goalies und noch als Absicherung Cam Talbot geholt. Es zeigt auch, dass die Wings noch nicht bereit sind Sebastian Cossa in die NHL zu bringen.
Keine Chance auf Playoffs haben dagegen die Montreal Canadiens. Ihre Offensive besteht fast nur aus einer Reihe um Nick Suzuki, Cole Caufield und Juraj Slavkosky. Dieser schaffte in der zweiten Saisonhälfte den Durchbruch wo er zum PPG Player wurde und gibt Hoffnung, dass er noch weitere Schritte nach vorne machen wird. Für die zweite Reihe wäre es entscheidend, dass Kirby Dach sich nicht wieder gleich verletzt und auch Alex Newhook fit bleibt. Im Sommer kam noch Patrick Laine, der in Montreal einen Neuanfang starten wollte. Daraus wird aber wie es aussihet nichts, Eine Knieverletzung in der Pre-Season könnte ihm die komplette Saison kosten. Wenigstens haben die Habs Defender die Tore schießen können. Mike Matheson stach hier besonders hervor aber auch Kaiden Guhle hat sich etabliert. Nächste Saison kommt mit Lane Hutson ein weiterer offensiver Punch von der blauen Linie dazu. Aber die junge Defensive muss lernen zu verteidigen. Sam Montembault ist der Starter in den nächsten Jahren während Cayden Primeau als Back Up weiter NHL Erfahrung sammeln wird.
Metropolitan Division
1. NY Rangers
2. Carolina
3. New Jersey
4. Washington
5. NY Islanders
6. Pittsburgh
7. Philadelphia
8. Columbus
Die Rangers haben alles zusammen um erneut die Presidents Trophy zu gewinnen. Aber das reicht nicht mehr aus. Am Broadway wird der Stanley Cup erwartet. Mit Igor Shesterkin haben die Rangers einen der besten Goalies der Liga im Team. Back Up Jonathan Quick war ebenfalls hervorragend und bleibt für ein weiteres Jahr im Broadway. Mit diesem Tandem haben die Rangers einen sicheren Rückhalt, wenn ihre Defensive mal strauchelt. K'Andre Miller hatte seine besten Spiele an der Seite von Braden Schneider. Adam Fox ist ein permanenter Norris Trophy Kandidat und Charlie Lindgren opfert sich für das Team auf. Bleiben nur Fragezeichen bei Kapitän Jacob Trouba. Seinen Vertrag von 8Mio rechtfertigt er nicht mehr, dazu kam es wohl zu einem Zerwürfnis mit GM Chris Drury. Aber zu einem Trade ist es bislang noch nicht gekommen also wird wohl Trouba weiterhin im Blue Shirt Ellenbogen gegen die gegnerischen Spieler austeilen. In der Offensive haben die Schlüsselspieler – Artemi Panarin, Chris Kreider, Mika Zibanejad und Vincent Trochek – ihren Soll erfüllt, vorallem im Powerplay. Auch der ehemalige 1st Overall Alexis Lafreniere hat einen großen Schritt in seiner Entwicklung gemacht Um mehr Scoring auf die rechte Seite zu bekommen, wurde Reilly Smith geholt. Filip Chytil ist wieder fit und wird die dritte Reihe centern.
Die Canes gehören seit Rod Brind'Amour hinter der Bande steht zu den besten Teams der Liga und das wird trotz aller Veränderungen auch in der kommenden Saison der Fall sein. Ob es diesmal mehr in den PO zu holen gibt, hängt davon ab ob die jüngeren Spieler einen Schritt nach vorne in ihrer Entwicklung machen können. Über Jahre hatte Carolina die beste Defensive der Liga aber mit den Abgängen von Brady Skjei und Brett Pesce wird sich das in der komenden Saison ändern. Neuzugänge Sean Walker und Shane Ghostisbehere werden diese nicht kompensieren können. Jaccob Slavin ist nach wie vor zuverlässig und Brent Burns wird die Offensive von der Blauen Linie unterstützen. Mehr Verantwortung wird bei Dmitry Orlov und Chalen Chatfield liegen. Auch im Tor wird es langsam Zeit für eine Wachablösung. Frederik Andersen war über Jahre die #1 in Raleigh aber viele Verletzungen haben Pyotr Kochetkov die Möglichkeit gegeben sich für den Job als Starter zu empfehlen. Auch die eher enttäuschende Performance von Andersen in den Playoffs sollte die Türen für mehr Einsatzzeiten für Kochetkov öffnen. Einen 100 Punkte Scorer sucht man bei den Canes vergeblich aber sie machen das durch mannschaftliche Geschlossenheit wett. Nur müssen sie die Abgänge von Teuvo Teravainen verkraften sowie von Jake Guentzel. Dafür konnte man sich auf eine 2jährige Verlängerung mit Martin Necas einigen bei dem die Zeichen schon auf Trade standen. Auch Seth Jarvis hat einen neuen großen Vertag unterzeichnet. Dieser wird jetzt wohl dauerhaft an der Seite von Sebastian Aho und Andrei Svechnikov spielen nachdem er letzte Saison noch viel Zeit in der dritten Reihe verbracht hat. Die Zeichen stehen gut, dass er in Richtung 80 Punkte geht. Die könnte auch Svechnikov erreichen, wenn er fit bleibt. Was den Canes fehlt ist ein 2nd Line Center, was sich gerade in den Playoffs bemerkbar gemacht hat. Jesperi Kotkaniemi hat in dieser Rolle bislang nicht überzeugen können und Jordan Staal ist am besten in der dritten Reihe aufgehoben. Vielleicht kann Youngster Jack Drury überraschen.
Sheldon Keefe ist der neue Coach in New Jersey nachdem Lindy Ruff nach der letzten enttäuschenden Saison gehen musste. Keefe kommt mit vielen Zweifeln aber er hat die Leafs immer in die Playoffs geführt. Bei den Devils hat er außerdem eine Qualität in der Defensive die ihm in Toronto nie zur Verfügung stand. Auch die Schwachstelle Tor wurde – zumindest vorübergehend – mit Jakob Markstrom behoben. Die Defensive wurde ebenfalls stabilisiert. Brett Pesce und Brendon Dillon sind zwar keine Scoring Maschinen aber ordentliche Shut Down Defender. Das gibt den jungen Luke Hughes und Simon Nemec mehr Sicherheit sich in das Angriffsspiel einzuschalten. Das größte Upgrade ist allerdings die Rückkehr von Dougie Hamilton. Der Angriff der Devils dreht sich um Jack Hughes der letzte Saison verletzungsbedingt 20 Spiele verpasste und trotzdem zweitbester Scorer hinter Jesper Brett wurde. Die beiden werden auch in der kommenden Saison für die meisten Tore verantwortlich sein. Dahinter hatten die Devils immerhin sechs 20 Tore Spieler mit Tyler Toffoli ist allerdings einer davon weg. Tomas Tatar wird Toffoli nicht ansatzweise ersetzen können also wäre es gut wenn die beiden Schweizer Nico Hischier und Timo Meier mehr als nur eine solide Saison zeigen würden. Dawson Mercer könnte nach einem Sophomore Slump wieder stärker zurück kommen und Nolan Foote Scoringtouch in die Bottom Six bringen.
Hinter den Top3 der Division gibt es mMn ein klares Gefälle in der Qualität und von da an schwer einzuschätzen ob und wer noch in die Playoffs kommen kann.
Washington gebe ich noch die größten Chancen auf die Playoffs. Letzte Saison schoben sie sich mit einem Rekord von -37 Tordifferenz in die Playoffs als scheinbar alle anderen Kandidaten nicht so recht wollten. Da das nicht unbedingt wiederholbar ist, haben die Caps eine Verjüngungskur im Sommer angesetzt. Das einstige Glanzstück Offensive ist jetzt das Sorgenkind der Caps. Ein sehr schwacher Start in die Saison von Alex Ovechkin ließ vermuten, dass sich nun doch das Alter bemerkbar macht. Aber 23 Tore in den letzten 36 Spielen ließen diese Zweifel wieder verstummen. Einziger Lichtblick des Angriffs war Dylan Strome der zu Karrierebestwerten auflief. In der kommenden Saison wird er noch Andrew Mangiapane an die Seite bekommen. Die größten Schlagzeilen machte aber der Trade für Pierre-Luc Dubois. Dass er ein schwieriger Kunde ist, zeigt dass er jetzt beim vierten Team in fünf Jahren spielt und nach nur einem Jahr in LA getradet wurde. Es ist ein hohes Risiko für die Caps aber der Reward kann auch sehr groß sein, denn Talent ist zweifellos da. Vorausgesetzt Dubois schmollt nicht wieder rum, wenn er nicht die Rolle des 1C bekommt. Aber bei den Caps sind andere Spieler auch aufgeblüht (zB. Milano, Strome) vielleicht funktioniert das auch mit Dubois. Und Rückkehrer Jakub Vrana. Dann wäre der Angriff schon wieder deutlich gefährlicher. 1,9Mio zahlen die Caps fürs Goaltendig...also für beide Goalies zusammen. Und das ist mitnichten das schlechteste Tandem. Charlie Lindgren überraschte letzte Saison und übernahm die #1 Rolle von Darcy Kuemper. Er war der wesentliche Grund warum die Caps sich in die Playoffs gemogelt haben. Logan Thompson kommt aus Vegas wo er in Abwesenheit von Adin Hill gezeigt hat, dass auch er mehr Einsätze meistern kann. Die Defensive wurde noch verstärkt mit Jakob Chychrun und Matt Roy. Beide sollen Eiszeit von John Carlsons Schultern nehmen. Dabei kommt Chychrun eine offensivere Rolle zu während Roy vor dem Tor abräumen soll.
Die Islanders schafften es mit einen Push gegen Ende der Saison durch Neu-Coach Patrick Roy noch in die Playoffs. Lou Lamoriello hat genug Vertrauen in seinen Kader und hat im Sommer fast keine Veränderungen vorgenommen. Einzig Anthony Duclair und Maxim Tsyplakov – Free Agent aus der KHL - wurden geholt um den traditionell eher mäßigen Angriff zu verstärken. Drei der vier Topscorer (Brock Nelson, Kylie Palmieri, Bor Horvat) sind in der kommenden Saison 30 Jahre und älter. Lässt schon ein wenig Bedenken ob nicht die Produktivität nach lassen wird. Kapitän Anders Lee ist auch schon Mitte 30 und zeigt Anzeichen von Regression. Nur Matt Barzal ist noch unter 30 und entwickelt sein Spiel immer weiter. Aber junge Spieler die den Angriff beleben könnten, drängen sich nicht auf. Deswegen werden die Isles weiterhin auf die Defensive setzen um Spiele zu gewinnen. Noah Dobson hat sich zum Elite Defender entwickelt mit dem Potential 70 Punkte zu erzielen. Alexander Romanov bringt Speed und Härte. Ryan Pulock und Adam Pelech haben sich schon lange als Top D-Pairing etabliert solange sie gesund bleiben. Ilya Sorokin hatte für seine Verhältnisse ein schwaches Jahr, weshalb der Starting Job mehr in Richtung Semyon Varlamov ausschlug. Die Isles hoffen, dass Sorokin das Jahr abschütteln kann aber für alle Fälle bleibt Varlamov als 1B Lösung erhalten.
Zum zweiten Mal in Folge haben die Penguins die Playoffs verpasst. Und langsam scheint man sich einzugestehen, dass ein Retool um die Superstars nicht funktioniert. Vorallem wenn die Superstars nicht wie solche spielen. Sidney Crosby macht natürlich eine Ausnahme: 42 Tore und 94 Punkte im Alter von 36 Jahren. Er gehört noch immer zur Elite und zeigt keine Anzeichen nach zulassen. Jetzt wurde mit ihm um zwei Jahre verlängert. Ein Zeichen, dass er seine komplette Kariere in Pittsburgh verbringen will. Einen Cup wird er nicht mehr gewinnen, es wird schon schwierig genug mit dem Team in die Playoffs zu kommen. Wenn das passiert, dann wird Sid einen Bärenanteil daran tragen müssen.
Neben Crosby kam nicht mehr so viel von den Angreifern, erst recht nachdem Guentzel getradet wurde. Evgeni Malkin wird immer unkonstanter und im Beast Mode sieht man ihn nur noch selten. Reilly Smith enttäuschte und wurde nach nur einem Jahr zu den Rangers getradet. Rickard Rakell hatte ein katastrophales Jahr und Bryan Rust ist zu oft verletzt. Und dann das Powerplay...das war einfach nur schlecht. Lächerlich schlecht. Mit das schlechteste der Liga und das mit einem Personal (Crosby, Malkin, Guentzel, Rust, Rakell, Letang, Karlsson) von dem jeder vor der Saison dachte, dass das Powerplay die größte Waffe der Pens sein wird. Mit einem halbwegs funktionierenden PP wären die Playoffs wahrscheinlich auch möglich gewesen. Aber immerhin Drew O'Connor konnte sich weiter entwickeln und bekam öfters einen Platz in den Top Six und auch Michael Bunting fügte sich gut neben Crosby ein nachdem er zur Deadline aus Carolina gekommen war.
Kyle Dubas tauschte im Sommer Top Prospekt Brayden Yager gegen Rutger MCGroarty ein der nicht in Winnipeg unterschreiben wollte. McGroarty bringt mehr Härte als Yager und ist in seiner Entwicklung auch näher an der NHL. Bei Coach Mike Sullivan ist es aber unwahrscheinlich, dass er gleich in der NHL Einsatzzeiten bekommt. Er wird sich wohl erst bei den Baby-Pens empfehlen und wenn der Call Up kommen sollte mit 10 Minuten in der vierten Reihe zufrieden geben müssen. Die anderen Neuzugänge werden kaum die Offensive wieder in Gang bringen können. Kevin Hayes und Cody Glass brachten aber im Gegenzug ein paar Draftpicks. Glass konnte sich weder in Vegas, noch in Philadelphia noch in Nashville durchsetzen. Hayes bingt noch mal Tiefe auf de Centerposition aber er könnte auch als Winger eingesetzt werden und dort den Platz von O'Connor wegnehmen. Außerdem verpflichte man Anthony Beauvillier für ein Jahr. Wenn es gut läuft, kann er um die 30 Punkte erzielen, wahrscheinlicher ist irgendwas zwischen 15-20 Punkten. Also bleibt nur zu hoffen, dass Rust gesund bleibt (wird eh nicht passieren), Malkin einen zweiten Frühling erlebt, Rakell das letzte Jahr vergessen lässt und das Powerplay wieder zum Laufen gebracht wird. Es würde da schon helfen wenn mal jemand auf's Tor schießen würde.
Über die Defensive können sich die Pens nicht in die Postseason retten. Kris Letangs beste Zeiten liegen hinter ihm. Vor zwei Jahren hatte er noch ca. 0,87 Punkte pro Spiel, das ist gefallen auf im Schnitt 0,6 PPG. Er spielt allerdings auch nicht mehr im ersten Powerplay. Die Punkteausbeute ist auch nicht die allergrößte Schwachstelle von Letang sondern seine Aussetzer in der Defensive werden immer mehr und immer gravierender. Jeder andere Coach hätte ihn vermutlich mal auf der Bank gelassen. Der weitere Superstar Erik Karlsson war da auch nicht so viel besser. Auch offensiv war er weit entfernt von der 100 Punkte Saison aus dem Vorjahr. Konnte man ja auch gar nicht erwarten...Im Grunde genommen hat er kaum mehr Punkte gemacht als Letang und das obwohl er im ersten Powerplay Unit gespielt hat. So war Markus Pettersson der beste Defender bei den Pens. Ryan Greaves war in seinem ersten Jahr eine Enttäuschung und P.O. Joseph bekam nicht genug Vertrauen von Sullivan und als Folge auch kein Qualifying Offer im Sommer. Aber es gab ein paar Rookies die einen positiven Eindruck hinterlassen konnten. John Ludvig, Ryan Shea und Jack St. Ivany brachten nötige Härte in die Defensive wobei Ludvig aufpassen muss, sich nicht selbst auszuknocken. Matt Grzelcyk wurde als Ersatz für Jospeh geholt und Sebastian Aho wird sich mit Ludvig, St. Ivany und Shea um den sechsten Platz in der Defensive streiten. Diese muss vorallem vorm Tor tougher und enger werden. Tristan Jarry und Alex Nedeljkovic bekamen viel zu viele Schüsse aus High Danger Areas ab. Da wird es dann auch schwierig top Zahlen aufzulegen. Und dennoch glänzte Jarry durch unkonstante Auftritte. Er glich einer Wundertüte bei der man nicht wusste ob ein Shutout kommt (mit 6 SO die meisten der Saison) oder fünf Gegentore. Nedeljkovic übernahm zum Ende der Saison den Job als Starter aber ein zuverlässiger Rückhalt ist er auch nicht. Und so wird auch in der kommenden Saison Jarry nominell als Starter gehen aber Sullivan wird den einsetzen der gerade den besseren Lauf hat. Vielleicht kommt auch Joel Blomqvist zu Einsätzen.
Um in die Playoffs zu kommen, müssen die Pens auch wieder als komplettes Team konstanter werden und Führungen übers Ziel bringen. Ein Team mit so viel Erfahrung darf nicht so viele Führungen (teilweise mit 3-4 Toren) verspielen. Wenn dann die Offensive wieder klickt, sind vielleicht noch einmal Playoffs in Steel City möglich.Die Canes gehören seit Rod Brind'Amour hinter der Bande steht zu den besten Teams der Liga und das wird trotz aller Veränderungen auch in der kommenden Saison der Fall sein. Ob es diesmal mehr in den PO zu holen gibt, hängt davon ab ob die jüngeren Spieler einen Schritt nach vorne in ihrer Entwicklung machen können. Über Jahre hatte Carolina die beste Defensive der Liga aber mit den Abgängen von Brady Skjei und Brett Pesce wird sich das in der komenden Saison ändern. Neuzugänge Sean Walker und Shane Ghostisbehere werden diese nicht kompensieren können. Jaccob Slavin ist nach wie vor zuverlässig und Brent Burns wird die Offensive von der Blauen Linie unterstützen. Mehr Verantwortung wird bei Dmitry Orlov und Chalen Chatfield liegen. Auch im Tor wird es langsam Zeit für eine Wachablösung. Frederik Andersen war über Jahre die #1 in Raleigh aber viele Verletzungen haben Pyotr Kochetkov die Möglichkeit gegeben sich für den Job als Starter zu empfehlen. Auch die eher enttäuschende Performance von Andersen in den Playoffs sollte die Türen für mehr Einsatzzeiten für Kochetkov öffnen. Einen 100 Punkte Scorer sucht man bei den Canes vergeblich aber sie machen das durch mannschaftliche Geschlossenheit wett. Nur müssen sie die Abgänge von Teuvo Teravainen verkraften sowie von Jake Guentzel. Dafür konnte man sich auf eine 2jährige Verlängerung mit Martin Necas einigen bei dem die Zeichen schon auf Trade standen. Auch Seth Jarvis hat einen neuen großen Vertag unterzeichnet. Dieser wird jetzt wohl dauerhaft an der Seite von Sebastian Aho und Andrei Svechnikov spielen nachdem er letzte Saison noch viel Zeit in der dritten Reihe verbracht hat. Die Zeichen stehen gut, dass er in Richtung 80 Punkte geht. Die könnte auch Svechnikov erreichen, wenn er fit bleibt. Was den Canes fehlt ist ein 2nd Line Center, was sich gerade in den Playoffs bemerkbar gemacht hat. Jesperi Kotkaniemi hat in dieser Rolle bislang nicht überzeugen können und Jordan Staal ist am besten in der dritten Reihe aufgehoben. Vielleicht kann Youngster Jack Drury überraschen.
Sheldon Keefe ist der neue Coach in New Jersey nachdem Lindy Ruff nach der letzten enttäuschenden Saison gehen musste. Keefe kommt mit vielen Zweifeln aber er hat die Leafs immer in die Playoffs geführt. Bei den Devils hat er außerdem eine Qualität in der Defensive die ihm in Toronto nie zur Verfügung stand. Auch die Schwachstelle Tor wurde – zumindest vorübergehend – mit Jakob Markstrom behoben. Die Defensive wurde ebenfalls stabilisiert. Brett Pesce und Brendon Dillon sind zwar keine Scoring Maschinen aber ordentliche Shut Down Defender. Das gibt den jungen Luke Hughes und Simon Nemec mehr Sicherheit sich in das Angriffsspiel einzuschalten. Das größte Upgrade ist allerdings die Rückkehr von Dougie Hamilton. Der Angriff der Devils dreht sich um Jack Hughes der letzte Saison verletzungsbedingt 20 Spiele verpasste und trotzdem zweitbester Scorer hinter Jesper Brett wurde. Die beiden werden auch in der kommenden Saison für die meisten Tore verantwortlich sein. Dahinter hatten die Devils immerhin sechs 20 Tore Spieler mit Tyler Toffoli ist allerdings einer davon weg. Tomas Tatar wird Toffoli nicht ansatzweise ersetzen können also wäre es gut wenn die beiden Schweizer Nico Hischier und Timo Meier mehr als nur eine solide Saison zeigen würden. Dawson Mercer könnte nach einem Sophomore Slump wieder stärker zurück kommen und Nolan Foote Scoringtouch in die Bottom Six bringen.
Hinter den Top3 der Division gibt es mMn ein klares Gefälle in der Qualität und von da an schwer einzuschätzen ob und wer noch in die Playoffs kommen kann.
Washington gebe ich noch die größten Chancen auf die Playoffs. Letzte Saison schoben sie sich mit einem Rekord von -37 Tordifferenz in die Playoffs als scheinbar alle anderen Kandidaten nicht so recht wollten. Da das nicht unbedingt wiederholbar ist, haben die Caps eine Verjüngungskur im Sommer angesetzt. Das einstige Glanzstück Offensive ist jetzt das Sorgenkind der Caps. Ein sehr schwacher Start in die Saison von Alex Ovechkin ließ vermuten, dass sich nun doch das Alter bemerkbar macht. Aber 23 Tore in den letzten 36 Spielen ließen diese Zweifel wieder verstummen. Einziger Lichtblick des Angriffs war Dylan Strome der zu Karrierebestwerten auflief. In der kommenden Saison wird er noch Andrew Mangiapane an die Seite bekommen. Die größten Schlagzeilen machte aber der Trade für Pierre-Luc Dubois. Dass er ein schwieriger Kunde ist, zeigt dass er jetzt beim vierten Team in fünf Jahren spielt und nach nur einem Jahr in LA getradet wurde. Es ist ein hohes Risiko für die Caps aber der Reward kann auch sehr groß sein, denn Talent ist zweifellos da. Vorausgesetzt Dubois schmollt nicht wieder rum, wenn er nicht die Rolle des 1C bekommt. Aber bei den Caps sind andere Spieler auch aufgeblüht (zB. Milano, Strome) vielleicht funktioniert das auch mit Dubois. Und Rückkehrer Jakub Vrana. Dann wäre der Angriff schon wieder deutlich gefährlicher. 1,9Mio zahlen die Caps fürs Goaltendig...also für beide Goalies zusammen. Und das ist mitnichten das schlechteste Tandem. Charlie Lindgren überraschte letzte Saison und übernahm die #1 Rolle von Darcy Kuemper. Er war der wesentliche Grund warum die Caps sich in die Playoffs gemogelt haben. Logan Thompson kommt aus Vegas wo er in Abwesenheit von Adin Hill gezeigt hat, dass auch er mehr Einsätze meistern kann. Die Defensive wurde noch verstärkt mit Jakob Chychrun und Matt Roy. Beide sollen Eiszeit von John Carlsons Schultern nehmen. Dabei kommt Chychrun eine offensivere Rolle zu während Roy vor dem Tor abräumen soll.
Die Islanders schafften es mit einen Push gegen Ende der Saison durch Neu-Coach Patrick Roy noch in die Playoffs. Lou Lamoriello hat genug Vertrauen in seinen Kader und hat im Sommer fast keine Veränderungen vorgenommen. Einzig Anthony Duclair und Maxim Tsyplakov – Free Agent aus der KHL - wurden geholt um den traditionell eher mäßigen Angriff zu verstärken. Drei der vier Topscorer (Brock Nelson, Kylie Palmieri, Bor Horvat) sind in der kommenden Saison 30 Jahre und älter. Lässt schon ein wenig Bedenken ob nicht die Produktivität nach lassen wird. Kapitän Anders Lee ist auch schon Mitte 30 und zeigt Anzeichen von Regression. Nur Matt Barzal ist noch unter 30 und entwickelt sein Spiel immer weiter. Aber junge Spieler die den Angriff beleben könnten, drängen sich nicht auf. Deswegen werden die Isles weiterhin auf die Defensive setzen um Spiele zu gewinnen. Noah Dobson hat sich zum Elite Defender entwickelt mit dem Potential 70 Punkte zu erzielen. Alexander Romanov bringt Speed und Härte. Ryan Pulock und Adam Pelech haben sich schon lange als Top D-Pairing etabliert solange sie gesund bleiben. Ilya Sorokin hatte für seine Verhältnisse ein schwaches Jahr, weshalb der Starting Job mehr in Richtung Semyon Varlamov ausschlug. Die Isles hoffen, dass Sorokin das Jahr abschütteln kann aber für alle Fälle bleibt Varlamov als 1B Lösung erhalten.
Zum zweiten Mal in Folge haben die Penguins die Playoffs verpasst. Und langsam scheint man sich einzugestehen, dass ein Retool um die Superstars nicht funktioniert. Vorallem wenn die Superstars nicht wie solche spielen. Sidney Crosby macht natürlich eine Ausnahme: 42 Tore und 94 Punkte im Alter von 36 Jahren. Er gehört noch immer zur Elite und zeigt keine Anzeichen nach zulassen. Jetzt wurde mit ihm um zwei Jahre verlängert. Ein Zeichen, dass er seine komplette Kariere in Pittsburgh verbringen will. Einen Cup wird er nicht mehr gewinnen, es wird schon schwierig genug mit dem Team in die Playoffs zu kommen. Wenn das passiert, dann wird Sid einen Bärenanteil daran tragen müssen.
Neben Crosby kam nicht mehr so viel von den Angreifern, erst recht nachdem Guentzel getradet wurde. Evgeni Malkin wird immer unkonstanter und im Beast Mode sieht man ihn nur noch selten. Reilly Smith enttäuschte und wurde nach nur einem Jahr zu den Rangers getradet. Rickard Rakell hatte ein katastrophales Jahr und Bryan Rust ist zu oft verletzt. Und dann das Powerplay...das war einfach nur schlecht. Lächerlich schlecht. Mit das schlechteste der Liga und das mit einem Personal (Crosby, Malkin, Guentzel, Rust, Rakell, Letang, Karlsson) von dem jeder vor der Saison dachte, dass das Powerplay die größte Waffe der Pens sein wird. Mit einem halbwegs funktionierenden PP wären die Playoffs wahrscheinlich auch möglich gewesen. Aber immerhin Drew O'Connor konnte sich weiter entwickeln und bekam öfters einen Platz in den Top Six und auch Michael Bunting fügte sich gut neben Crosby ein nachdem er zur Deadline aus Carolina gekommen war.
Kyle Dubas tauschte im Sommer Top Prospekt Brayden Yager gegen Rutger MCGroarty ein der nicht in Winnipeg unterschreiben wollte. McGroarty bringt mehr Härte als Yager und ist in seiner Entwicklung auch näher an der NHL. Bei Coach Mike Sullivan ist es aber unwahrscheinlich, dass er gleich in der NHL Einsatzzeiten bekommt. Er wird sich wohl erst bei den Baby-Pens empfehlen und wenn der Call Up kommen sollte mit 10 Minuten in der vierten Reihe zufrieden geben müssen. Die anderen Neuzugänge werden kaum die Offensive wieder in Gang bringen können. Kevin Hayes und Cody Glass brachten aber im Gegenzug ein paar Draftpicks. Glass konnte sich weder in Vegas, noch in Philadelphia noch in Nashville durchsetzen. Hayes bingt noch mal Tiefe auf de Centerposition aber er könnte auch als Winger eingesetzt werden und dort den Platz von O'Connor wegnehmen. Außerdem verpflichte man Anthony Beauvillier für ein Jahr. Wenn es gut läuft, kann er um die 30 Punkte erzielen, wahrscheinlicher ist irgendwas zwischen 15-20 Punkten. Also bleibt nur zu hoffen, dass Rust gesund bleibt (wird eh nicht passieren), Malkin einen zweiten Frühling erlebt, Rakell das letzte Jahr vergessen lässt und das Powerplay wieder zum Laufen gebracht wird. Es würde da schon helfen wenn mal jemand auf's Tor schießen würde.
Über die Defensive können sich die Pens nicht in die Postseason retten. Kris Letangs beste Zeiten liegen hinter ihm. Vor zwei Jahren hatte er noch ca. 0,87 Punkte pro Spiel, das ist gefallen auf im Schnitt 0,6 PPG. Er spielt allerdings auch nicht mehr im ersten Powerplay. Die Punkteausbeute ist auch nicht die allergrößte Schwachstelle von Letang sondern seine Aussetzer in der Defensive werden immer mehr und immer gravierender. Jeder andere Coach hätte ihn vermutlich mal auf der Bank gelassen. Der weitere Superstar Erik Karlsson war da auch nicht so viel besser. Auch offensiv war er weit entfernt von der 100 Punkte Saison aus dem Vorjahr. Konnte man ja auch gar nicht erwarten...Im Grunde genommen hat er kaum mehr Punkte gemacht als Letang und das obwohl er im ersten Powerplay Unit gespielt hat. So war Markus Pettersson der beste Defender bei den Pens. Ryan Greaves war in seinem ersten Jahr eine Enttäuschung und P.O. Joseph bekam nicht genug Vertrauen von Sullivan und als Folge auch kein Qualifying Offer im Sommer. Aber es gab ein paar Rookies die einen positiven Eindruck hinterlassen konnten. John Ludvig, Ryan Shea und Jack St. Ivany brachten nötige Härte in die Defensive wobei Ludvig aufpassen muss, sich nicht selbst auszuknocken. Matt Grzelcyk wurde als Ersatz für Jospeh geholt und Sebastian Aho wird sich mit Ludvig, St. Ivany und Shea um den sechsten Platz in der Defensive streiten. Diese muss vorallem vorm Tor tougher und enger werden. Tristan Jarry und Alex Nedeljkovic bekamen viel zu viele Schüsse aus High Danger Areas ab. Da wird es dann auch schwierig top Zahlen aufzulegen. Und dennoch glänzte Jarry durch unkonstante Auftritte. Er glich einer Wundertüte bei der man nicht wusste ob ein Shutout kommt (mit 6 SO die meisten der Saison) oder fünf Gegentore. Nedeljkovic übernahm zum Ende der Saison den Job als Starter aber ein zuverlässiger Rückhalt ist er auch nicht. Und so wird auch in der kommenden Saison Jarry nominell als Starter gehen aber Sullivan wird den einsetzen der gerade den besseren Lauf hat. Vielleicht kommt auch Joel Blomqvist zu Einsätzen.
Die Flyers lagen überraschend lange auf einen Playoffplatz. Dann musste sich Carter Hart vor der Polizei verantworten und von da an ging es erst langsam und dann steil bergab. Obwohl Samuel Ersson sich im Tot ganz gut verkauft hat, ist er nicht unbedingt Philadelphias Wunschkandidat auf den Starting Job. Ivan Fedotov bringt mehr Upside mit aber hat bis auf drei Starts am Ende der Saison keine NHL Erfahrung. Die Playoffhoffnungen werden viel von diesem Tandem abhängen aber Hoffnungen ruhren auch auf der Offensive. Diese gehörte im letzten Jahr zwar eher zu den schlechtesten der Liga aber hat sich zum Vorjahr gesteigert und mit überwiegend jungen Spielern ist noch Entwicklungspotential vorhanden. Travis Konecny legte neue Karrierebestwerte auf ebenso wie Owen Tippett der sich bei den Flyers als Top six Forward in der NHL etablieren konnte. Die größten Hoffnungen ruhen natürlich auf Matvei Mishkov den die Flyers überrraschend zwei Jahre eher als erwartet aus Russland rüber holen konnten. Er hat enormes offensives Potential – so fern ihn Coach John Tortorella in der Offensive wirbeln lässt und nicht versucht ihn erstmal als Fourth-Line Checking Winger einzusetzen. Von der blauen Linie können die Flyers mit zusätzlicher Unterstützung im Scoring rechnen. Travis Sanheim legte mit 10 Toren und 44 Punkten persönliche Bestwerte hin, Cam York und Jamie Drysdale – so fern er gesund bleibt – können ebenfalls Angriffe einleiten und abschließen. Aber sie sind auch jung und anfällig für Fehler, weshalb mit Veteran Erik Johnson verlängert wurde. Die Rückkehr von Rasmus Ristolainen bringt noch notwendige Härte in die Verteidigung.
Einen Spieler wie Johnny Gaudreau zu ersetzen ist schwierig. Den Menschen, Teamkollegen, Freund, Mentor...kann man nicht ersetzen. Es wird eine lange und schwierige Saison für Columbus werden aber sie werden jede Nacht mit Herz und Seele für Johnny Hockey spielen.
(Fortsetzung folgt)
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