Starke Off-Season bislang...
In der heutigen NBA ist es doppelt wichtig absolute Ausnahmespieler unter Vertrag zu haben. Nicht nur weil die Elite Top 10 Spieler sportlich nochmal soviel stärker sind als die größere Gruppe der All Stars sondern weil diese beiden Gruppen am Ende nahezu identisch bezahlt werden. Es gibt quasi keinen Aufpreis für die Elite und dadurch ist ein riesiger Unterschied ob ich einen Elite-Franchiseplayer habe der einen Großteil des Caps verbaut oder ob es "nur" All Stars und Borderline All Stars sind (die ähnlich dicke Verträge kriegen)
DeRozan, Porter, Wiggins, McCollum, Beal... All Stars oder das Potential All Stars zu werden. Sie verdienen zwischen 25 und 30 Millionen und es ist logisch, dass sie diese Verträge von ihren Teams bekommen haben. Gerade in den kleineren Märkten (mit Problemen Free Agents anzulocken) willst du deine eigenen Leistungsträger nicht verlieren und bietest dann entsprechend gutes Geld. Sie spielen auch teilweise auf einem Level welches diese Kohle rechtfertigt... Aber es sind nunmal keine Spieler die ihre Teams zu Playofferfolg oder Meisterschaften tragen können.
Teams wie Washington, Portland oder Toronto haben ihre All Star Backcourts mit großer individueller Qualität. Daneben ein soider Supporting Cast. Sie sind unter den teuersten Kadern der Liga. Aber mit einem solchen Gerüst bist du eben "nur" ein Playoffteam und kein Contender.
Darum war ich immer skeptisch wenn hier geschrieben wurde, dass man einfach nur den jetzigen jungen Core zusammenhalten und die Entwicklung abwarten muss. Das wäre nicht die Basis für einen Contender. Auch nicht wenn man Paul George an Land gezogen und dann Randle verlängert hätte.
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Dann kam James und das verändert natürlich alles. Es war durchaus zu befürchten, dass James am Ende seiner Prime Druck macht und sofort den möglichst starken Supporting Cast an seiner Seite fordert. Und ich bin sehr glücklich darüber, dass das Managament (aber natürlich auch James) in der Hinsicht Geduld haben.
Man hat erneut die Ein-Jahr-Leihe Strategie mit KCP, McGee, Lance und Rondo. Das sichert die Flexibilität im kommenden Sommer.
Und natürlich wäre es der absolute Jackpot wenn man im nächsten Sommer einen fitten Kawhi Leonard unter Vertrag nehmen kann. Vielleicht ist die Verletzungsproblematik schlimmer als befürchtet, vielleicht fühlt er sich doch bei den Raptors wohl... Niemand kann abschätzen ob er gerne mit James zusammen spielen oder "sein eigenes Team" haben will. Aber selbst wenn Leonard nicht bei den Lakers landet wird man mit James und dem Supporting Cast für andere Topspieler ein attraktives Ziel sein.
Und das zeitliche Timing passt... Das ist immer eine Kombination aus Glück und Planung. Die Warriors hatten durch den Cap Spike die Chance auf Durant. Auch für die Lakers sieht das Timing hervorragend aus... Man hat zwar in diesem Sommer Randle ziehen lassen aber man hat vielleicht die Chance innerhalb von zwei Jahren zwei der besten 5 Spieler der Liga aufzunehmen und gleichzeitig kann man aber die eigenen Talente verlängern und damit auch einen vielseitigen und talentierten Supporting Cast aufbieten.
Ball, Hart und Kuzma werden sich in den nächsten Jahren wohl zumindest zu soliden NBA Startern entwickeln. Ingram traue ich durchaus auch einen größeren Sprung zu. Alle können verschiedene Positionen verteidigen... Das ist heutzutage unglaublich wertvoll. Hätte man einige dieser jungen Spieler schon in diesem Sommer verlängern müssen, wäre es extrem unwahrscheinlich, dass man im kommenden Jahr nochmal einen hochklassigen Free Agent kriegt.
Diese Saison wird man kein Contender sein. Die jungen Spieler sollten sich verbessern und James alleine bringt natürlich einige Siege mehr. Man hat viele flexible Spielertypen und das sollte defensiv auch ganz ordentlich aussehen... Man hat Playmaker und Spieler mit großartiger Übersicht. Offensiv fehlt natürlich vor allem Shooting.
Aber insgesamt ist es wohl eher ein Entwicklungsjahr. Der Westen ist knallhart. Die Warriors haben ein brutales Team und McGee mit Cousins ersetzt.
Es geht jetzt darum eine Identität zu finden und die Entwicklung der jungen Spieler voranzubringen... Playofferfahrung zu sammeln. Ein "Übergangsjahr" in der Prime von James zu "verschwenden" fühlt sich zwar falsch an aber ich denke nicht, dass man in diesem Jahr mithalten kann. Man wird natürlich keine Spiele abschenken aber James muss in dieser Regular Season hoffentlich keine Rekorde für die meisten Minuten brechen.
Ich hoffe, dass man zur Trade Deadline nicht ungeduldig wird...
