So nach gut einem Viertel der Saison und einem record von 6-17 versuche ich mich mal an einem ersten Fazit. Schreibt sich nach nem Sieg ja immer etwas leichter/positiver als nach ner Niederlage.
Grundsätzlich verläuft die Saison natürlich extrem enttäuschend. Ich denke niemand hat erwartet, dass wir ohne Zion und mit nem komplett neuen Starting Backcourt direkt Ligaspitze sind. Aber die Art und Weise wie wir Spiele verloren haben war schon besorgniseregend. Die Offensive ist jedesmal in sich zusammen gebrochen wenn es drauf ankam. Mit Ingram war es etwas besser, aber auch er war Teil des Problems und versuchte viel zu viel alleine, mit mäßigem Erfolg. Man hatte einfach oft das Gefühl, da stehen Ingram und JV mit überforderten Rollenspielern auf dem Feld, die in anderen Teams bestenfalls die Bank wärmen würden. Das Gute ist, das Team ist lernfähig und der neue Coach justiert bewusst an den Schwachstellen nach. Die Ballzirkulation ist z.B. mittlerweile deutlich besser. Auch attackieren wir die Zone verstärkt, was wiederum zu mehr leichten Körben und weniger transition offense des Gegners führt. Es ist sicherlich nicht alles perfekt und wir sind nach wie vor sehr unkonstant in der Leistung. Aber der Trend zeigt zumindest in die richtige Richtung. Und man kann sich mittlerweile vorstellen, dass dieses Team mit (einem motiviertem und fitten) Zion durchaus in der Lage ist konkurrenzfähig zu sein.
Ein paar Zahlen der letzten 5 Spiele (vs. der vorherigen Spiele):
+4,5 Ass. p.G., -1,5 TOs, 4 extra Possessions, 9 mehr als der Gegner (92 FGA zu 83), 45% FG% (+3%)
Der Backcourt
Devonte Graham: Er ist die erhoffte Gefahr von außen und ein sicherer Ballhandler und ordentlicher Passer. Es fehlt ihm an court vision, und er kreiiert nicht so wahnsinnig gut plays für andere, da ihm dort einfach die Mittel fehlen. Aber er spielt intelligent und profitiert sehr davon, wenn er andere Playmaker um sich herum hat. Seine Leistung dürfte also mit Zion noch spürbar steigen. Note 3
Josh Hart: Er hat einen ordentlich Spung gemacht von letztem Jahr. Da hätte man ihn wohl noch zu den Wings gezählt, als eher passiven Spieler in der Offensive der vor allem durch Einsatz glänzt. Jetzt fordert er oft den Ball und ist einer derjenigen, die mit Zug zum Korb maßgeblich an einer effizienteren Offensive beteiligt sind. Gerade in der Transition Offense ist er stark und dabei immer mit dem Blick für den Nebenmann. Knapp 4 Ass. sind mit Abstand Karriere Bestwert. Sein Wurf bleibt die Schwachstelle, auch wenn die Prozente okay sind, aber er ist einfach kein Shooter und strahlt hier zu wenig Gefahr aus. Note 2
NAW: Eine der größeren Enttäuschungen bislang. Er wollte viel und konnte nicht liefern. Verstand sich als zweite Option hinter Ingram und forcierte viel zu viele schlechte Würfe. Mittlerweile sehe ich aber ne Menge Positives. Von der Bank kommend hält er sich stärker zurück, nimmt die wilden Würfe meist nur noch wenn er muss (shotclock) und sucht mehr den Weg in die Zone. Der Einsatz stimmte schon das ganze Jahr. Auch defensiv versucht er viel, teilweise mit Erfolg, manchmal noch zu naiv. Ich glaube weiter an ihn, ich denke er braucht einfach noch mehr Erfahrung und Ruhe am Ball. Note 3-
Sato: Hier gilt leider erst recht, das war bisher viel zu wenig. Für so einen erfahrenen Mann unterirdisch schlecht. Trifft vorne nichts, nimmt auch kaum 3er, obwohl er diese in der Vergangenheit durchaus drauf hatte. Defensiv ohne Fortune. Und im Playmaking ohne Effekt. Dribbelt und passt den Ball ne Weile umher ohne dadurch wirklich gute Optionen für sich oder andere zu schaffen. Als Bank-PG, der das Spiel machen soll wenn Devonte und Ingram auf der Bank sitzen oder verletzt sind, eine Katastrophe. Als 2nd Ballhandler wenn mindesten einer mit auf dem Feld steht besser. Note 5
Kira Lewis: Anfang der Saison auch grottenschlecht. Traf nix und nutzte seinen speed nicht um in die Zone zu gelangen. Die durchaus gut gemeinten Pässe oft zu unpräzise. War dann auch ein paar Spiele komplett raus aus der Rotation. Mittlerweile aber deutlich verbessert. Trifft besser und zieht mehr. Kämpft und ist aufmerksam defensiv, aber körperlich limitiert. Da erst 20J. alt sicherlich noch mit genügend Zeit. Bedenkt man aber, dass C. Anthony und T. Maxey noch zu haben waren als wir ihn an Stelle 13 wählten 2020, darf man hinterfragen ob wir uns für den richtigen Playmaker entschieden haben. Note 4-
Fazit: Es fehlt mindest ein qualitativ hochwertiger Backcourt Spieler. Wir werden uns mit der Zeit weiter verbessern, aber verglichen mit anderen Teams ist der Backcourt eine klare Schwachstelle.
Wings
Ingram: Eindeutig unser talentiertester Spieler. Aber es bleibt dabei, er alleine ist zu wenig und er findet oftmals nicht den richtigen Weg das Team zu tragen wenn es mal nicht so läuft. Seine Leistung sinkt, je mehr er selbst kreieren muss. Er dribbelt sich dann zu oft in auswegslose Situationen und nimmt schlechte fade away Würfe am Ende der Shotclock. Aber auch hier sieht man Verbesserung. Der zirkulierende Ball hilft ihm sehr, ebenso Mitspieler die sich bewegen und anbieten und ihm den Ball auch wieder zurück geben. Wenn gut heraus gespielt, sind seine midrange Würfe eine Augenweide. Defensiv verbessert. Note 2-
Herb Jones: Mega! Wird von Spiel zu Spiel besser. Seine PoA-Verteidigung gehört zu den besten der Liga. Wir setzen ihn meist auf den stärksten Gegenspieler, egal welche Position dieser spielt. Herb verteidigt wirklich 1-4, teilweise sogar 1-5. Und auch die help defense ist herausragend, er ist einfach ein extrem smarter Spieler, der Spielzüge gut antizipieren kann. Hat ein wenig mit Fouls zu kämpfen, aber das wird noch besser mit zunehmender Erfahrung. Und auch offensiv wächst seine Rolle. Seine cuts sind sehr gut und selbst mit dem Ball in der Hand mittlerweile gefährlich wenn aus der Bewegung kommend. Der Wurf ist noch wackelig, aber er nimmt die ganz offenen, was wichtig ist. An ihm werden wir noch viel Freude haben. Anfangs dachte ich er wäre ein Notnagel, mittlerweile gehe ich davon aus, dass er auch in einem guten Team zur Top6 oder Top7 gehören würde. Note 1
Garrett Temple: Ist der verbale Leader, der seine Rolle als Veteran anzunehmen versucht. Auf dem Platz leider zumeist maßlos überfordert. Mit -25 das schlechteste on-off rating aller Pels mit nennenswerter Spielzeit. Der 3er fällt einigermaßen, aber er nimmt auch nur offene c&s. defensiv okay, aber offensiv schafft er es nicht dem Spiel einen positiven Schub zu geben. Steht aber zumeist auch in Lineups mit fehlendem Playmaking, wo seine Schwächen auch stärker zur Geltung kommen. Trotzdem, in einem guten Team bitte mit möglichst wenig Spielzeit. Note 5
Trey Murphy: Unser Top-Pick 2021 ist mittlerweile aus der Rotation geflogen, bekommt nur noch garbage time. Ich muss leider sagen zurecht. Sein Wurf ist hervorragend, aber er ist eben komplett auf andere angewiesen diesen für ihn zu kreieren. Seine Laufwege sind entweder nicht vorhanden (wartet im corner) oder nicht besonders gut. Seine Cuts ebensowenig. Sein Ballhandling noch nicht auf NBA Niveau. Und seine Defense ist auch nicht da wo erhofft, er foult zu viel und ist nicht immer auf der Höhe, auch wenn man Potenzial erkennen kann. Ich denke mit Zion wird er im Corner wieder wertvoller. Aber derzeit brauchen wir Playmaking und das bietet er einfach nicht. Note 4
Naji Marshall: Ist ebenfalls raus aus der Rotation. 33% aus dem Feld, 14% von außen, die viert meisten TOs per 36 Minutes, obwohl er nur sporadisch den Spielaufbau übernimmt. Er hat aktuell nicht viele Argumente und mit Herb, Temple und Murphy einfach zu viel Konkurrenz unter den "Wing Verteidigern". Note 5
Fazit: Derzeit ist der Wing schwach besetzt, aber mit einem zurück kehrendem Zion und einem dann wertvollerem 3&D Rookie Murphy haben wir hier eine gute Kombination aus Playmaking, Spacing und switchable Defense. Sollten sich alle Youngster noch weiter entwickeln wie erhofft/erwartet, könnte das richtig richtig gut werden und zur Ligaweiten Spitze aufschließen.
Frontcourt/Center
Jonas Valanciunas: Was für eine Verstärkung! Der Trade mit Memphis war richtig gut für uns und die Vertragsverlängerung mit ihm sieht aus wie ein echtes Schnäppchen. Seine Rolle wird mit Zion sicherlich kleiner und auch ein Stück weit anders. Aber da er sein Shooting von außen diese Saison nochmals auf ein ganz anderes Niveau gehievt hat, dürfte der fit hervorragend sein. Manchmal forciert er es mir etwas zu viel wenn er den Ball nahe der Zone bekommt. Aber in Anbetracht fehlender Alternativen durchaus verständlich. Und auch wenn er kein klassischer Rim Protector ist, zeigt er doch eine ordentliche Präsenz. Spannend wird, ob sein oldschool Center Spiel (abgesehen von den gelegentlichen 3ern) auch in den Playoffs funktioniert. Das werden wir wohl frühestens nächstes Jahr einschätzen können. Bis dahin: Note 1
Jaxon Hayes: In knappen Spielen ist er raus aus der Rotation, hat seinen Platz an Willy verloren. Und auch hier, zurecht. Er wirkt immer noch wie der gleiche Spieler der er war, als er 2019 als 8. Pick das Parkett betrat. Körperlich mit allem gesegnet, was man sich wünschen kann. Aber Skills und Spielverständnis hinken hinterher. Und vor allem, defensiv und am Brett eher eine Schwachstelle. Man kann im heutigen Spiel einfach keinen Center bringen, der dir nicht auch hinten hilft. Und offensiv fehlt einfach der Passgeber, um sein "rim running" zum Leben zu erwecken. Ich muss gestehen, ich habe die Hoffnung bei ihm fast aufgegeben. Note 4-
Willy Hernangomez: Zuletzt mit ein paar super Spielen. Denkt gut mit, passt den Ball, läuft gute Wege. Damit gleicht er fehlendes Talent und körperliche Nachteile aus. Wird sicher kein Überflieger mehr, aber als Backup Center durchaus passabel. Note 2
Fazit: Dank Jonas sind wir auf Center sehr gut positioniert, aber es mangelt massiv an Tiefe. Einen körperlich robusten Forward haben wir überhaupt nicht. Wer dauerhaft Spieler wie Giannis, A. Davis oder Randle verteidigen soll, abgesehen von Allzweckwaffe Herb, weiß ich nicht. Allerdings gibt es diesen Spielertyp auch nicht mehr so oft. Sollte allerdings JV mal für längere Zeit ausfallen, haben wir ein Problem. Mindestens ein zusätzlicher, talentierter Bigman wäre daher notwendig.
Ausblick: Wir hatten bisher das ligaweit stärkste schedule, es wird also tendenziell einfacher. Das Team entwickelt sich in die richtige Richtung und Zion könnte in Kürze wieder mitmischen. Eigentlich kann es also nur besser werden. Ich tippe auf 5 Siege der nächsten 11 Spiele bis Weihnachten. Dann wären wir bei 11-23. Sollte dann Zion einsatzbereit sein, traue ich uns 60% Siegquote für die restliche Saison zu, was ein record von 40-42 bedeuten würde und wohl zur Teilnahme am PlayIn berechtigen dürfte. Es gibt also noch Hoffnung. Heißt aber auch, weitere Niederlagenserien oder gar Verletzungspech können wir uns nicht leisten. Und da wir die Pelicans sind, stehen die Chancen gut, dass genau das passiert und wir erneut knapp die PlayInns verpassen, ebenso wie einen hohen Draftpick. Aber wie immer gilt, die Hoffnung stirbt zuletzt.
In diesem Sinne geaux Pels!