Ohne weiter auf die meiner Meinung nach fruchtlose Ballack-Diskussion einzugehen, schreib ich mal ein kleines Season Review 
Der FC Chelsea ist nach drei Jahren Pause also wieder Meister, und auch als United-Fan kann ich nur meinen Hut ziehen und neidlos gratulieren: Chelsea hat eine ganz hervorragende Saison gespielt. Eine Tordifferenz von 103:32 ist fast schon pervers und zeugt von der Souveränität, mit der die Londoner in dieser Saison gespielt haben. Mit Carlo Ancelotti hat Chelsea einen der besten Trainer geholt, und das hat sich letztlich ausgezahlt. Mit Didier Drogba (29 Tore) stellt Chelsea auch den Torschützenkönig - Hut ab vor dieser Leistung, auch wenn ich Drogba so gar nicht leiden kann. Auch die Kontinuität, mit der der Erfolg eingefahren wurde, ist erwähnenswert: außer Sturridge und Zhirkov hatte man im Sommer eigentlich keine nennenswerte Zugänge zu vermelden. Den Titel gesichert haben jene, die schon lange bei Chelsea spielen: Drogba, Lampard (22 Tore als Mittelfeldspieler und dazu noch satte 17 Assists!), Malouda, Terry, Cech und so weiter. Ob diese Kontinuität fortgesetzt wird, ist ja eher fraglich ... einige "dürfen" im Sommer gehen, so beispielsweise Joe Cole. Aber egal, wie es weitergeht: Gratulation zum verdienten Titel.
Manchester United hat also den historischen Coup nicht geschafft - vier PL-Titel in Folge, das bleibt weiterhin Utopie. Alleiniger Rekordmeister ist man auch (noch) nicht geworden, das CL-Halbfinale hat man erstmals seit 2006 nicht erreicht und so steht als Ausbeute diesmal "nur" der League Cup zu Buche. Im Endeffekt hat man aber trotz allem eine gute Liga-Saison gespielt - auf Chelsea fehlte ja nur ein undankbarer Punkt, zur Titelverteidigung hat man einfach einmal zu oft verloren. Die Abwehr stand wieder mal bombenfest: so hat man mit 28 Gegentore die wenigsten Gegentreffer kassiert. Wayne Rooney hat 26 Tore gemacht und hätte ohne Verletzungen wohl mit Drogba mitgehalten. Darren Fletcher ist endgültig zum Herz der Mannschaft geworden, Patrice Evra spielte eine sensationelle Saison und Nani schaffte den Durchbruch. Die Zukunft ist zwiegespalten: auf der einen Seite ist der Talentestock auf jeder Position mit vielversprechenden Talenten gut gefüllt, auf der anderen Seite ist die Geschichte mit Glazer natürlich weiterhin sehr belastend. Mal sehen, ob die massiven Fan-Proteste mal Wirkung zeigen - ich bin aber skeptisch. Im Sommer wird an einigen Stellen umgebaut - Berbatov, Foster, Park und Carrick stehen wohl zum Verkauf.
Und täglich grüßt das Murmeltier im Emirates Stadium: Arsenal spielt lange um den Titel mit, ehe den Gunners im Finish dann die Puste ausgeht. War man vor einigen Runden noch auf 2, 3 Punkte am Führungsduo dran, so stehen jetzt in der Endabrechnung doch 11 Punkte Rückstand auf Chelsea zu Buche. Wie so oft habe ich auch dieses Jahr das Gefühl, dass diese Mannschaft mehr kann, als sie in den wichtigen Phasen zeigt. Talentemäßig ist Arsenal ganz oben dabei, transfermarkt.de weist Arsenal mit einem Altersschnitt von 25,1 als jüngste Premier League Mannschaft aus. Arshavin und Fabregas gehören zum Besten, was die Fußballwelt zu bieten hat und Samir Nasri wird meiner Meinung nach sowieso immer etwas unterschätzt. Dazu hat sich Denilson etabliert, Walcott und Bendtner haben dieses Jahr auch eins draufgelegt. Einziges großes Manko ist für mich Torhüter Almunia: während die Konkurrenz mit Van der Sar und Cech zwei absolute Toptorhüter im Kader hat, ist Arsenal mit Almunia eher durchschnittlich besetzt. Leider neigt er immer wieder zu Aussetzern und somit sollte sich Arsenal vielleicht um einen besseren Keeper umsehen. So bleibt unterm Strich business-as-usual: Arsenal als dritte Kraft, Potenzial nach oben, leider wieder nicht mehr draus gemacht.
Und die BigFour komplettiert ... HA! Nix da. Tottenham hat die jahrelange Phalanx gesprengt und sich mit einer tollen Saison einen Champions League Platz gesichert. Schon letztes Jahr führte Harry "Houdini" Redknapp die Mannschaft aus dem Keller, dieses Jahr setzte das Team noch eins drauf. Spieler wie Modric und Pavlyuchenko haben sich nach Eingewöhnungszeit in der Premier League etabliert. Defoe ist der Durchbruch gelungen. Kranjcar spielte im Mittelfeld eine ebenso tolle Saison wie auch Lennon und Palacios. Selbst Huddlestone spielte sich urplötzlich in den Notizblock von Fabio Capello. Das Team von Redknapp ist eigentlich auf allen Positionen sehr gut besetzt und so bleibt die Hoffnung, dass man in diesem sympathischen Team weiter auf Kontinuität setzt. Die CL-Qualifikation dürfte jedenfalls dazu beigetragen haben, dass Spieler wie Modric wohl doch bei den Spurs bleiben, anstatt zu einem wirklich großen Verein zu wechseln. London wird also wohl dreimal in der Champions League vertreten sein, alle Achtung. Im FA Cup hätte man die Saison-Torte noch mit einer Kirsche verzieren können, aber auch so war es ein phantastisches Jahr. Und: die Zukunft sieht rosig aus.
Manchester City hat das ausgerufene Ziel dagegen verpasst - Platz 5 ist es geworden, im direkten Duell mit Tottenham hat man die mögliche Qualifikation für die Champions League verpasst. Somit geht es für "den anderen Verein aus Manchester" in die Europa League. Überragend agierte Carlos Tevez mit 23 Toren, leistete sich dabei aber verbale Ausrutscher gegen den Ex-Verein und Streitigkeiten mit Roberto Mancini. Die Differenzen mit dem Coach scheinen aber nun doch bereinigt, und so bleibt der Kampfzwerg wohl weiter in Manchester. Auch Bellamy und Adebayor sorgten zwischenzeitlich für Ärger, haben aber im Umkehrschluss ebenfalls sehr gute Leistungen gezeigt. Im Mittelfeld hat Gareth Barry da weitergemacht, wo er bei Aston Villa aufgehört hat. Insgesamt ist die Mannschaft gut genug besetzt, um "oben" mitspielen zu können. Ob das den Verantwortlichen reicht, darf angezweifelt werden - und so gibts wahrscheinlich schon im Sommer wieder einige Transfers der größeren Ordnung. Und vielleicht wieder den einen oder anderen Einkauf, bei dem man als Beobachter nur den Kopf schütteln kann (Vieira, anyone?).
Schon zum dritten mal in Folge landete Aston Villa auf Platz 6 und sicherte sich damit erneut einen Europa Cup Platz. Dabei musste der Verein am Anfang der Saison den schwerwiegenden Abgang von Gareth Barry sowie ein ganz bitteres Europa League Ausscheiden gegen Rapid Wien verkraften. Villa spielte danach aber eine starke Saison und kämpfte bis Ende April um den vierten Platz und dem damit verbundenen Champions League Einzug. Wenn Aston Villa ihre Toptalente halten kann und diese sich weiterhin so entwickeln, kann das Ziel CL durchaus realistisch werden. Die Flügelflitzer Young und Downing bilden ein gefährliches Duo, mit Milner und Abgonlahor hat man noch zwei weitere Leistungsträger mit wohl großer Zukunft im Kader. Aston Villa ist wohl ein weiteres Team, das die Big Four auf Dauer ärgern wird.
Platz 7. Für Liverpool-Fans ist das eine heftige Ohrfeige, aber nicht nur das: in der Champions League kam das Aus schon in der Gruppenphase, und der Versuch, die Saison mit der Europa League noch irgendwie zu retten, scheiterte in der Verlängerung des Halbfinales. Torres und Gerrard sind Weltstars, aber ohne sie ist Liverpool eben nur eine Durchschnittsmannschaft. Gerade die Verletzungen von Torres fallen immer wieder sehr ins Gewicht, weil ein zweiter Stürmer von Format fehlt. Kuyt brilliert eher als Einfädler und N'Gog braucht noch Zeit, also muss Liverpool wohl nachbessern. Im Mittelfeld blieben die neuen Aquilani und Maxi Rodriguez einiges schuldig, aber das mag ein subjektiver Eindruck sein, da ich relativ wenige Spiele von Liverpool gesehen habe. Benitez' Tage sollten aber nun endgültig gezählt sein. Die amerikanischen Eigentümer haben übrigens die Lust verloren, der Verein steht zum Verkauf (siehst du das, Glazer?). Mal sehen, was jetzt kommt - sollte es wieder mal ein Öl-Scheich sein, dann könnte Liverpool dank einer saftigen Finanzspritze wieder weiter oben mitspielen.
So weit zu den Teams, die international spielen werden. Nun noch ein paar Anmerkungen zu den anderen Teams: Everton hat als 8. die internationalen Plätze erstmals seit 2005/06 verpasst. Das ist angesichts des starken Spielermaterials (Fellaini, Heitinga, Arteta, Baines, Cahill, Rodwell etc.) und dem guten Manager Moyes natürlich enttäuschend, andererseits war ja auch klar, dass der rasante Aufstieg von Tottenham und ManCity dazu führt, dass andere Teams aus den Europa-Plätzen fallen. Dieses Schicksal ereilte auch den FC Fulham, der gar nur auf Platz 12 abschließen konnte. Andererseits steht man sensationell im Finale der Europa League und hält so die englische Fahne im internationalen Bewerb hoch, also ist es schwierig, die Saison als verkorkst zu bezeichnen. Mit einem Finalsieg über Atletico Madrid wäre man nächstes Jahr also wieder international, und dann könnte man wohl locker über den (wohl durch die Doppelbelastung hervorgerufenen) Absturz hinwegsehen. Von den Aufsteigern muss Burnley gleich wieder retour in die zweite Liga, während sich Birmingham (9.) geradezu sensationell schlug und Wolverhampton (15.) zumindest recht deutlich über dem Strich landete. Respekt auch an Stoke City, die sich als 10. erneut sehr stark schlugen, obwohl vom Kader her die Qualität fehlt.
Zum Abschluss noch ein paar Bestleistungen und Statistiken:
Höchster Heimsieg:
Tottenham Hotspur - Wigan Athletic 9:1
FC Chelsea - Wigan Athletic 8:0
Höchster Auswärtssieg:
FC Everton - FC Arsenal 1:6
Wigan Athletic - Manchester United 0:5
FC Portsmouth - FC Chelsea 0:5
FC Burnley - Manchester City 1:6
Längste Siegesserie:
FC Chelsea und FC Arsenal, je 6 Siege
Längste Serie ohne Niederlage:
Birmingham City, 12 Spiele
Längste Serie ohne Sieg:
FC Sunderland, 14 Spiele
Längste Niederlagenserie:
FC Portsmouth, 7 Spiele
Zuschauerrekord:
75.316, Manchester United - Stoke City
Wenigste Zuschauer:
14.323, Wigan Athletic - FC Portsmouth
Ligaweiter Zuschauerschnitt:
34.150
Meiste Siege:
27, FC Chelsea und Manchester United
Wenigste Siege:
6, Hull City
Meiste Niederlagen:
24, FC Burnley und FC Portsmouth
Wenigste Niederlagen:
6, FC Chelsea
Meiste Tore:
103, FC Chelsea
Wenigste Tore:
32, Wolverhampton Wanderers
Meiste Gegentore:
82, FC Burnley
Wenigste Gegentore:
28, Manchester United
Meiste Spiele ohne Gegentor:
19, Manchester United
Beste Tordifferenz:
+71, FC Chelsea
Schlechte Tordifferenz:
-42, Wigan Athletic
So. Mit diesem Monster-Post wünsche ich allen Premier League Fans eine schöne Sommerpause
Der FC Chelsea ist nach drei Jahren Pause also wieder Meister, und auch als United-Fan kann ich nur meinen Hut ziehen und neidlos gratulieren: Chelsea hat eine ganz hervorragende Saison gespielt. Eine Tordifferenz von 103:32 ist fast schon pervers und zeugt von der Souveränität, mit der die Londoner in dieser Saison gespielt haben. Mit Carlo Ancelotti hat Chelsea einen der besten Trainer geholt, und das hat sich letztlich ausgezahlt. Mit Didier Drogba (29 Tore) stellt Chelsea auch den Torschützenkönig - Hut ab vor dieser Leistung, auch wenn ich Drogba so gar nicht leiden kann. Auch die Kontinuität, mit der der Erfolg eingefahren wurde, ist erwähnenswert: außer Sturridge und Zhirkov hatte man im Sommer eigentlich keine nennenswerte Zugänge zu vermelden. Den Titel gesichert haben jene, die schon lange bei Chelsea spielen: Drogba, Lampard (22 Tore als Mittelfeldspieler und dazu noch satte 17 Assists!), Malouda, Terry, Cech und so weiter. Ob diese Kontinuität fortgesetzt wird, ist ja eher fraglich ... einige "dürfen" im Sommer gehen, so beispielsweise Joe Cole. Aber egal, wie es weitergeht: Gratulation zum verdienten Titel.
Manchester United hat also den historischen Coup nicht geschafft - vier PL-Titel in Folge, das bleibt weiterhin Utopie. Alleiniger Rekordmeister ist man auch (noch) nicht geworden, das CL-Halbfinale hat man erstmals seit 2006 nicht erreicht und so steht als Ausbeute diesmal "nur" der League Cup zu Buche. Im Endeffekt hat man aber trotz allem eine gute Liga-Saison gespielt - auf Chelsea fehlte ja nur ein undankbarer Punkt, zur Titelverteidigung hat man einfach einmal zu oft verloren. Die Abwehr stand wieder mal bombenfest: so hat man mit 28 Gegentore die wenigsten Gegentreffer kassiert. Wayne Rooney hat 26 Tore gemacht und hätte ohne Verletzungen wohl mit Drogba mitgehalten. Darren Fletcher ist endgültig zum Herz der Mannschaft geworden, Patrice Evra spielte eine sensationelle Saison und Nani schaffte den Durchbruch. Die Zukunft ist zwiegespalten: auf der einen Seite ist der Talentestock auf jeder Position mit vielversprechenden Talenten gut gefüllt, auf der anderen Seite ist die Geschichte mit Glazer natürlich weiterhin sehr belastend. Mal sehen, ob die massiven Fan-Proteste mal Wirkung zeigen - ich bin aber skeptisch. Im Sommer wird an einigen Stellen umgebaut - Berbatov, Foster, Park und Carrick stehen wohl zum Verkauf.
Und täglich grüßt das Murmeltier im Emirates Stadium: Arsenal spielt lange um den Titel mit, ehe den Gunners im Finish dann die Puste ausgeht. War man vor einigen Runden noch auf 2, 3 Punkte am Führungsduo dran, so stehen jetzt in der Endabrechnung doch 11 Punkte Rückstand auf Chelsea zu Buche. Wie so oft habe ich auch dieses Jahr das Gefühl, dass diese Mannschaft mehr kann, als sie in den wichtigen Phasen zeigt. Talentemäßig ist Arsenal ganz oben dabei, transfermarkt.de weist Arsenal mit einem Altersschnitt von 25,1 als jüngste Premier League Mannschaft aus. Arshavin und Fabregas gehören zum Besten, was die Fußballwelt zu bieten hat und Samir Nasri wird meiner Meinung nach sowieso immer etwas unterschätzt. Dazu hat sich Denilson etabliert, Walcott und Bendtner haben dieses Jahr auch eins draufgelegt. Einziges großes Manko ist für mich Torhüter Almunia: während die Konkurrenz mit Van der Sar und Cech zwei absolute Toptorhüter im Kader hat, ist Arsenal mit Almunia eher durchschnittlich besetzt. Leider neigt er immer wieder zu Aussetzern und somit sollte sich Arsenal vielleicht um einen besseren Keeper umsehen. So bleibt unterm Strich business-as-usual: Arsenal als dritte Kraft, Potenzial nach oben, leider wieder nicht mehr draus gemacht.
Und die BigFour komplettiert ... HA! Nix da. Tottenham hat die jahrelange Phalanx gesprengt und sich mit einer tollen Saison einen Champions League Platz gesichert. Schon letztes Jahr führte Harry "Houdini" Redknapp die Mannschaft aus dem Keller, dieses Jahr setzte das Team noch eins drauf. Spieler wie Modric und Pavlyuchenko haben sich nach Eingewöhnungszeit in der Premier League etabliert. Defoe ist der Durchbruch gelungen. Kranjcar spielte im Mittelfeld eine ebenso tolle Saison wie auch Lennon und Palacios. Selbst Huddlestone spielte sich urplötzlich in den Notizblock von Fabio Capello. Das Team von Redknapp ist eigentlich auf allen Positionen sehr gut besetzt und so bleibt die Hoffnung, dass man in diesem sympathischen Team weiter auf Kontinuität setzt. Die CL-Qualifikation dürfte jedenfalls dazu beigetragen haben, dass Spieler wie Modric wohl doch bei den Spurs bleiben, anstatt zu einem wirklich großen Verein zu wechseln. London wird also wohl dreimal in der Champions League vertreten sein, alle Achtung. Im FA Cup hätte man die Saison-Torte noch mit einer Kirsche verzieren können, aber auch so war es ein phantastisches Jahr. Und: die Zukunft sieht rosig aus.
Manchester City hat das ausgerufene Ziel dagegen verpasst - Platz 5 ist es geworden, im direkten Duell mit Tottenham hat man die mögliche Qualifikation für die Champions League verpasst. Somit geht es für "den anderen Verein aus Manchester" in die Europa League. Überragend agierte Carlos Tevez mit 23 Toren, leistete sich dabei aber verbale Ausrutscher gegen den Ex-Verein und Streitigkeiten mit Roberto Mancini. Die Differenzen mit dem Coach scheinen aber nun doch bereinigt, und so bleibt der Kampfzwerg wohl weiter in Manchester. Auch Bellamy und Adebayor sorgten zwischenzeitlich für Ärger, haben aber im Umkehrschluss ebenfalls sehr gute Leistungen gezeigt. Im Mittelfeld hat Gareth Barry da weitergemacht, wo er bei Aston Villa aufgehört hat. Insgesamt ist die Mannschaft gut genug besetzt, um "oben" mitspielen zu können. Ob das den Verantwortlichen reicht, darf angezweifelt werden - und so gibts wahrscheinlich schon im Sommer wieder einige Transfers der größeren Ordnung. Und vielleicht wieder den einen oder anderen Einkauf, bei dem man als Beobachter nur den Kopf schütteln kann (Vieira, anyone?).
Schon zum dritten mal in Folge landete Aston Villa auf Platz 6 und sicherte sich damit erneut einen Europa Cup Platz. Dabei musste der Verein am Anfang der Saison den schwerwiegenden Abgang von Gareth Barry sowie ein ganz bitteres Europa League Ausscheiden gegen Rapid Wien verkraften. Villa spielte danach aber eine starke Saison und kämpfte bis Ende April um den vierten Platz und dem damit verbundenen Champions League Einzug. Wenn Aston Villa ihre Toptalente halten kann und diese sich weiterhin so entwickeln, kann das Ziel CL durchaus realistisch werden. Die Flügelflitzer Young und Downing bilden ein gefährliches Duo, mit Milner und Abgonlahor hat man noch zwei weitere Leistungsträger mit wohl großer Zukunft im Kader. Aston Villa ist wohl ein weiteres Team, das die Big Four auf Dauer ärgern wird.
Platz 7. Für Liverpool-Fans ist das eine heftige Ohrfeige, aber nicht nur das: in der Champions League kam das Aus schon in der Gruppenphase, und der Versuch, die Saison mit der Europa League noch irgendwie zu retten, scheiterte in der Verlängerung des Halbfinales. Torres und Gerrard sind Weltstars, aber ohne sie ist Liverpool eben nur eine Durchschnittsmannschaft. Gerade die Verletzungen von Torres fallen immer wieder sehr ins Gewicht, weil ein zweiter Stürmer von Format fehlt. Kuyt brilliert eher als Einfädler und N'Gog braucht noch Zeit, also muss Liverpool wohl nachbessern. Im Mittelfeld blieben die neuen Aquilani und Maxi Rodriguez einiges schuldig, aber das mag ein subjektiver Eindruck sein, da ich relativ wenige Spiele von Liverpool gesehen habe. Benitez' Tage sollten aber nun endgültig gezählt sein. Die amerikanischen Eigentümer haben übrigens die Lust verloren, der Verein steht zum Verkauf (siehst du das, Glazer?). Mal sehen, was jetzt kommt - sollte es wieder mal ein Öl-Scheich sein, dann könnte Liverpool dank einer saftigen Finanzspritze wieder weiter oben mitspielen.
So weit zu den Teams, die international spielen werden. Nun noch ein paar Anmerkungen zu den anderen Teams: Everton hat als 8. die internationalen Plätze erstmals seit 2005/06 verpasst. Das ist angesichts des starken Spielermaterials (Fellaini, Heitinga, Arteta, Baines, Cahill, Rodwell etc.) und dem guten Manager Moyes natürlich enttäuschend, andererseits war ja auch klar, dass der rasante Aufstieg von Tottenham und ManCity dazu führt, dass andere Teams aus den Europa-Plätzen fallen. Dieses Schicksal ereilte auch den FC Fulham, der gar nur auf Platz 12 abschließen konnte. Andererseits steht man sensationell im Finale der Europa League und hält so die englische Fahne im internationalen Bewerb hoch, also ist es schwierig, die Saison als verkorkst zu bezeichnen. Mit einem Finalsieg über Atletico Madrid wäre man nächstes Jahr also wieder international, und dann könnte man wohl locker über den (wohl durch die Doppelbelastung hervorgerufenen) Absturz hinwegsehen. Von den Aufsteigern muss Burnley gleich wieder retour in die zweite Liga, während sich Birmingham (9.) geradezu sensationell schlug und Wolverhampton (15.) zumindest recht deutlich über dem Strich landete. Respekt auch an Stoke City, die sich als 10. erneut sehr stark schlugen, obwohl vom Kader her die Qualität fehlt.
Zum Abschluss noch ein paar Bestleistungen und Statistiken:
Höchster Heimsieg:
Tottenham Hotspur - Wigan Athletic 9:1
FC Chelsea - Wigan Athletic 8:0
Höchster Auswärtssieg:
FC Everton - FC Arsenal 1:6
Wigan Athletic - Manchester United 0:5
FC Portsmouth - FC Chelsea 0:5
FC Burnley - Manchester City 1:6
Längste Siegesserie:
FC Chelsea und FC Arsenal, je 6 Siege
Längste Serie ohne Niederlage:
Birmingham City, 12 Spiele
Längste Serie ohne Sieg:
FC Sunderland, 14 Spiele
Längste Niederlagenserie:
FC Portsmouth, 7 Spiele
Zuschauerrekord:
75.316, Manchester United - Stoke City
Wenigste Zuschauer:
14.323, Wigan Athletic - FC Portsmouth
Ligaweiter Zuschauerschnitt:
34.150
Meiste Siege:
27, FC Chelsea und Manchester United
Wenigste Siege:
6, Hull City
Meiste Niederlagen:
24, FC Burnley und FC Portsmouth
Wenigste Niederlagen:
6, FC Chelsea
Meiste Tore:
103, FC Chelsea
Wenigste Tore:
32, Wolverhampton Wanderers
Meiste Gegentore:
82, FC Burnley
Wenigste Gegentore:
28, Manchester United
Meiste Spiele ohne Gegentor:
19, Manchester United
Beste Tordifferenz:
+71, FC Chelsea
Schlechte Tordifferenz:
-42, Wigan Athletic
So. Mit diesem Monster-Post wünsche ich allen Premier League Fans eine schöne Sommerpause
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