Saison 2012/13: 12. Platz, 43 Punkte (11-10-17)
Trainer: Martin Jol (3. Saison)
Stadion: Craven Cottage (25.700 Plätze)
Internationaler Startplatz 2013/14: -
Meistertitel: 0 (0 in der Premier League)
Ununterbrochen in der 1. Liga seit: 2001-02
Fixe Zugänge:
Maarten Stekelenburg (AS Roma/5,5 Mio.), Sascha Riether (FC Köln/1,5 Mio.), Fernando Amorebieta (Athletic Bilbao/ablösefrei), Derek Boateng (Dnjepropetrovsk/ablösefrei)
Fixe Abgänge:
Mark Schwarzer (FC Chelsea/ablösefrei), Mladen Petric (unbekannt/ablösefrei), Chris Baird (unbekannt/ablösefrei), Simon Davies (unbekannt/ablösefrei)
Mögliche Zugänge:
Pablo Osvaldo, Bakary Sako, Darren Bent, Mame Diouf
Mögliche Abgänge:
Georgios Karagounis, Mahamadou Diarra
Aussicht:
Es gibt wohl in jeder Liga ein oder zwei Teams, die einfach immer "da" sind. Die sich beständig im Mittelfeld platzieren, ohne große Ausreißer nach oben oder unten. In England gehört der FC Fulham in den letzten Jahren zu diesen Mannschaften - seit man in der Saison 2007/08 nur knapp den Klassenerhalt geschafft hat, platzierte man sich immer zwischen 7 und 12 und kam immer auf 46 bis 53 Punkte. Auch der frühere Hamburg-Coach Martin Jol brachte die Cottagers in seiner ersten Saison auf Platz 9, musste im folgenden Sommer allerdings die zwei größten Stars, Moussa Dembele und Clint Dempsey, zu Tottenham ziehen lassen. Diese schwerwiegenden Verluste versuchte man mit Neuzugängen wie Dimitar Berbatov, Ashkan Dejagah, Kieran Richardson und Mladen Petric zu kompensieren.
Die Saison der Cottagers verlief im Endeffekt unspektakulär. Nach einem 5:0-Auftaktsieg über Norwich lachte man zu Saisonbeginn sogar kurz von der Tabellenspitze, danach tümpelte man aber relativ konstant zwischen den Plätzen 10 und 14 herum und schloss auf Rang 12 ab. Weder mit den internationalen Startplätzen noch mit dem Abstiegskampf hatte man wirklich etwas zu tun. Im Liga-Cup blamierte man sich bereits in der zweiten Runde mit 0:1 bei Zweitligist Sheffield Wednesday, im FA-Cup besiegte man Blackpool, einen weiteren Zweitligisten, erst im Wiederholungsspiel, ehe man gegen Manchester United mit 1:4 rausflog.
Bei all dem Durchschnitt gab es allerdings auch Lichtblicke. So konnte Dimitar Berbatov die Erwartungen mehr als erfüllen: nachdem bei Manchester United kein Platz mehr für den Bulgaren war, bewies der Bulgare mit 15 Saisontoren mehr als eindrucksvoll, dass er noch nicht zum alten Eisen gehört. Bei Bryan Ruiz war im Vergleich zur Vorsaison eine klare Steigerung zu erkennen - nach dem Dempsey-Verkauf bekam er auch deutlich mehr Einsatzzeit und Spielanteile. Der junge Schwede Alexander Kacaniklic ließ immer wieder sein Talent aufblitzen und Mladen Petric steuerte immerhin auch 5 Tore bei, obwohl er nur 9 mal von Beginn an spielte und ein einziges mal durchspielen durfte. Sie alle hatten Anteil daran, dass man 50 Tore erzielen konnte - die meisten seit 2004/05. Dafür kassierte man auch satte 60 Gegentore, genauso viele in den Jahren 2006/07 und 2007/08, als man gegen den Abstieg kämpfte.
Der Sommer 2013 ist für Fulham-Fans nicht nur wegen Transferaktivitäten interessant, sondern auch wegen einem Wechsel an der Vereinsspitze: nach 16 Jahren hat Besitzer Mohamed Al-Fayed, unter dessen Leitung der Aufstieg in die PL geschafft wurde und einige namhafte Transfers getätigt wurden, den Verein an den Amerikaner Shahid Khan, der bereits das NFL-Team Jacksonville Jaguars besitzt, verkauft. Nach Arsenal, Aston Villa, Liverpool, Manchester United und Sunderland ist Fulham also bereits der sechste Premier League-Verein in Händen eines US-Amerikaners. Das gemeinsame Foto von Al Fayed und Khan hat jedenfalls Kult-Potenzial (
KLICK)
Wieviel Geld Khan investieren will, wird sich noch zeigen. Die bisherigen Transfers wurden jedenfalls vor seiner Übernahme abgewickelt: der mittlerweile 40-jährige Goalie-Methusalem Mark Schwarzer wurde nach 5 Jahren bei Fulham zu Stadtrivalen Chelsea abgegeben und durch den Niederländer Maarten Stekelenburg mehr als adäquat ersetzt. Die bisherige Köln-Leihgabe Sascha Riether wurde nach einer ansprechenden Saison fix verpflichtet und mit dem ablösefreien Transfer vom bei Bilbao in Ungnade gefallenen Innenverteidiger Fernando Amorebieta könnte den Cottagers ein echter Coup gelungen sein. Nicht mehr dabei sein werden unter anderem Chris Baird und Mladen Petric, der seinen Vertrag nicht verlängern wollte. Nach dem Abgang von Petric bemüht man sich intensiv um weitere Hilfe im Sturm - es darf einfach nicht alles an Berbatov hängenbleiben.
Es wird interessant werden, welche Pläne der neue Besitzer Shahid Khan im Detail hat. Ich halte es für unwahrscheinlich, dass dieser erst mal richtig viel Geld in den Verein pumpt - ich denke, er wird den Kurs von Al Fayed erst mal weiterfahren. Die bisherigen Transfers machen durchaus Sinn und wenn die Stützen im Verein weiterhin ihre Leistung bringen, dürfte man sich erneut in der Tabellenmitte wiederfinden.
Players to watch:
Fernando Amorebieta: könnte auf Anhieb zum Abwehrchef werden. Kann er sich in der Premier League schnell etablieren?
Dimitar Berbatov: erlebte bei den Cottagers seinen zweiten Frühling - kann er die starke Saison wiederholen?
Alexander Kacaniklic: sehr starke Ansätze, auch schon im schwedischen Nationalteam - könnte den endgültigen Durchbruch schaffen
Prognose:
Mittelfeld, Platz 9-13