Wie schauts eigentlich mit den Titelambitionen nach dem Harden Trade aus?
Kann alles unterschreiben, was Lemms hier ausführlich dargestellt hat.
Die Thunder bestreiten diese Saison natürlich mit dem Ziel, den Titel zu gewinnen und der Start in die Saison ist geglückt, auch wenn man sagen muss, dass der Schedule bislang recht einfach gewesen ist (viele Heimspiele, viele Spiele gegen Ostteams usw).
Noch ein paar Worte zu den anderen Fragen:
Wie hat sich das Spiel der Thunder verändert, ist es besser / schlechter - in welchen Belangen?!
Serge Ibaka wird mehr eingebunden, er und Kevin Martin teilen sich die Rolle der dritten Option. Dabei ist gerade Ibakas Entwicklung richtig schön anzusehen. Er macht knapp 15 Punkte pro Spiel bei beeindruckender Effizienz (TS% 0.639!, Offensivrating von 119). Defensiv stellt er sich etwas klüger hat. Negativ ist sicherlich das fehlende Arbeiten am defensiven Brett.
Da Ibaka für sich selbst kaum Offense generieren kann, müssen das andere für ihn übernehmen. Durant und insbesondere Westbrook machen hier einen exzellenten Job. Da auch Martin eher ein off the ball spieler ist, überrascht es nicht, dass die Thunder sehr viel mehr assists verteilen als noch im letzten Jahr. Laut der Assist-Ratio von Hollinger sind die Thunder ein Top 5 Assist-Team, letztes Jahr war man noch letzter! Ich denke das sagt alles.
Ibakas Entwicklung in der Offensive macht sich auch bei der Starting-5 bemerkbar. Letztes Jahr erzielte die S5 nur 103 Punkte pro 100 Possessions, dieses Jahr sind es 107.
Die Schwächen der Thunder haben sich insgesamt nicht viel verändert. Turnover sehen nicht gut aus, da man aber bei der effektiven Feldwurfquote und den Freiwürfen NBA-weit die Nr. 2 bzw. Nr. 1, stellt man unterm Strich die beste Offensive der NBA, etwas mehr als 113 Punkte pro 100 Ballbesitze. Interessant ist dabei, dass der Abstand zum NBA-Durchschnitt aktuell 8.5 beträgt, die zweithöchste Differenz in der Geschichte der NBA (bin die letzten 34 Jahre zurücklgegangen, dann hatte ich keine Lust mehr
). Ironischerweise war die Offensive der Mavs 2003/2004 (man erinnert sich: Jamison und Walker) noch etwas besser, doch dafür waren sie abgrundtiefschlecht in der Verteidigung. Die Thunder verbinden die offensive Stärke immerhin noch mit Platz 7 in der Defense.
Wie fügt sich Martin ein?
Ingesamt betrachtet: gut. Die Verteidigung ist schlecht, offensiv macht er das Team dafür besser. Martin ist aber nicht so gut darin wie Harden, die Banklineup alleine zum funktionieren zu bringen. Deshalb wurde die Rotation der Thunder modifziert. Durant geht im ersten Viertel etwas früher raus, um die Banklineup anzuführen. Damit gelint es Brooks bislang ganz gut, dass immer Westbrook oder Durant auf dem Feld sind. Problem dabei ist, dass Durant massig Minuten sehen muss (aktuell: 39.2 mpg), aber Durant ist ein Konditionsmonster, das passt schon. Er wäre nicht der erste Franchiseplayer, der 40 mpg über die RS in seiner Prime spielen muss (Tim Duncan 2001-2003; Shaq 1999-2001).
Rechnet man hier mit einer guten Chance auf den Titel oder eher nicht?
Nach dem Wegtraden von Harden hatte man die Thunder zwar immernoch auf dem Zettel, aber natürlich mehr als Außenseiter als vorher. Ich denke, dass die Thunder gute Chancen haben wieder die CFs zu erreichen. Gegen die Lakers hätte man wahrscheinlich Heimrecht (glaube nicht, dass die Lakers diesen Rückstand noch aufholen können). Die Spurs, Clippers und Grizzlies sind gut, keine Frage, aber eine klare Favoritenstellung hat niemand.
Die Heat wären in den Finals wieder eine ganz andere Geschichte. Unterm Strich denke ich schon, dass sich die Thunder mittlerweile eine Stellung und den Respekt erarbeitet haben, dass man sie auf der Rechnung haben muss. Topfavorit? Eher nein. Mitfavorit? Sicherlich.
