Die Thomas-Chancellor Diskussion finde ich spannend. Ich persönlich bin der Meinung, dass Thomas wichtiger ist. Er hat einfach eine unfassbare Range. Seattle hatte letztlich nie einen wirklich starken CB #2. Browner und Maxwell kamen dem am nächsten. Aber Browner ist ein Spezialist, der viele Holding Penalties kassiert. Und Maxwell wurde zunächst von den Eagles getradet, nach schwacher Saison, dann von den Dolphins gebencht und letztlich entlassen. In Seattle hat er schon funktioniert, aber er ist kein guter CB im klassischen Sinn. Und genau da kommt Earl Thomas mMn ins Spiel. Er macht die zwei CBs neben Sherman deutlich besser und nimmt sehr viele Passing Lanes weg, ohne dass man das als Zuschauer bemerkt. Aber der QB merkt es.
Gleichzeitig sagt Mike Lombardi, ein Sprachrohr von Belichick, dass Bill der festen Überzeugung ist, dass Chancellor wichtiger ist. Er sei zwar nicht elite, aber gut in der Coverage. Und er ist Elite gegen den Run. Was es den Seahawks erlaubt, mit ihrer Bears Front den Run wegzunehmen und Teams one dimensional zu machen, ohne dabei gegen den Pass anfällig zu sein. Und dann, nachdem der Gegner one dimensional ist, im Passing Game, zuzuschlagen.
Wenn Belichick so denkt wird da schon etwas dran sein. Wobei man natürlich auch argumentieren kann, dass es gegen die Patriots auch eine Matchup Sache ist. Die Patriots sind ja eh nicht für deep throws outside the numbers bekannt. Und die wegzunehmen ist die Stärke von Thomas. Die Patriots wollen die Mitte des Feldes between the numbers dominieren. Und da ist dann Chancellor gefragt.
Ich traue den Seahawks durchaus zu, in die Playoffs zu kommen. Aber für einen Super Bowl Sieg bräuchten sie mMn Home Field Advantage und das halte ich für unwahrscheinlich. Die Rams sind gut drauf und die Seahawks haben jetzt einen schweren Schedule. Sie haben immer noch Wilson und Baldwin in der Offense und Bennett, Richardson, Wagner (dessen Einfluss man nicht unterschätzen darf!) und eben Thomas in der Defense. Aber den ganz großen Wurf würde ich ihnen nur zutrauen, wenn entweder Sherman oder Chancellor mit dabei wären. Einen könnte Seattle vielleicht ersetzen und trotzdem im Super Bowl stehen, aber beide? Wie gesagt, dafür bräuchten sie imo Home Field und das traue ich ihnen nicht mehr zu.
Zum Eagles Spiel heute Abend: es fühlt sich fast schon zu gut an. Die Cowboys werden definitiv ohne Zeke, den Kicker Dan Bailey und den Do-it-all LB Sean Lee spielen. Und anscheinend sieht es sehr schlecht bei Tryon Smith aus. Mein Mitleid hält sich stark in Grenzen. Die Eagles haben schließlich in dieser Saison schon Jason Peters, Jordan Hicks und Darron Sproles verloren. Und ihren Starting Kicker auch.
Klar kann man argumentieren, dass Smith, Lee und Elliott besser sind als Peters, Hicks und Sproles. Aber sie waren sehr wichtig für die Eagles. Und während die Eagles bisher mit ihrem Back-up LT gut zurechtgekommen sind wurden die Cowboys übelst verprügelt. Von einer Defense, die vor dem Cowboys Spiel #29 in Defensive DVOA war.
Die Cowboys haben eine gute, junge DL, die sehr gut gecoacht wird. Das ist mMn ihre Chance in diesem Spiel. Sie müssen es low scoring halten und vorne auf Geniestreiche von Dak hoffen. Er hat mit Dez, Beasley, Williams und Witten ja durchaus Waffen im Passing Game, wenn er genug Zeit in der Pocket hat. Und Alfred Morris ist jetzt wahrlich kein Blinder als RB. Und auch die OL hat noch zwei Elite Spieler mit Frederick und Martin.
Aber die Eagles haben eine sehr starke DL. Jernigan und Cox sollten sich von Frederick und Martin nicht herumschubsen lassen.
Und von Außen muss dann Pressure kommen. Die Eagles müssen es ausnützen, dass die Cowboys keine Elite Tackles haben - und wenn Bell, der wohl für Smith als LT starten wird, die LT Performance von letzter Woche nicht um 300 % steigert ist Elite definitiv nicht das Wort, welches man als Vergleich für die Tackles hernehmen wird.
Sean Lee wird auf mehreren Ebenen fehlen. Er ist sehr gut in Coverage (Zach Ertz). Und sehr gut gegen den Run. Wenn die Eagles OL die Cowboys DL geblockt bekommt sollte man ein Ground Game etablieren können.
Das Spiel ist in Dallas. Aber trotzdem fällt es mir schwer, Szenarien zu prognostizieren, in denen die Eagles das Spiel verlieren. Man ist durch die Bye ausgeruht. Vielleicht ist man ein wenig rostig, aber das wird sich schnell legen. Und da es gegen den Erzrivalen geht werden die Eagles die Cowboys auch kaum auf die leichte Schulter nehmen. Trotz aller Ausfälle. Die Cowboys werden ein verzweifeltes Team sein und alles in die Waagschale werfen. Aber das Matchup ist einfach gut für die Eagles. Womit die ganzen Ausfälle natürlich stark zu tun haben. Aber wie gesagt, Mitleid muss man da als Eagles Fan nicht haben. Ist ja wahrlich nicht so, als wäre man gesund durch die Saison gekommen bisher.
Ronald Darby wird sehr wahrscheinlich sein Comeback geben und das sehr wahrscheinlich auch direkt als Starter. Das sollte der Secondary nochmal einen Boost geben. Rasul Douglas und sogar Jaylen Watkins haben das im Nickel Package solide gemacht. Aber Douglas ist noch ein Rookie und Watkins ist einfach limitiert. Mit Darby sollte die Secondary in der Theorie nochmal einen ordentlichen Boost bekommen. Patrick Robinson ist vor allem im Slot gut (was gegen Beasley wichtig ist, der war in der Vergangenheit oft ein Eagles Killer). Darauf kann er sich jetzt konzentrieren, während Darby und Mills outside covern.
Wie weiter oben geschrieben: das fühlt sich alles schon zu gut an. Ich hoffe einfach, dass sich all diese Ideen auf dem Papier auch auf dem Platz zeigen.
Denn das ist auch für die Eagles ein wichtiges Spiel. Die Division wäre mit einem Sieg nach menschlichem Ermessen eingetütet. 4 Siege Vorsprung auf Dallas, bei danach noch 6 ausstehenden Partien und einem 4:0 Record in der Division (und den direkten Vergleich können die Cowboys dann auch nicht mehr gewinnen, sondern nur noch ausgleichen). Das alleine ist schon viel wert. Bedeutet es doch Playoff Football.
Aber auch Home Field wird sehr wichtig und da haben die Eagles jeweils nur einen Sieg Vorsprung auf die Rams, Saints und Vikings. Und vor allem die Rams und Saints nehme ich schon sehr ernst. Bei den Vikings ist es eben das ewige QB Problem. Deren Defense ist legit, das ist bekannt. Die Eagles müssen noch zu den Rams und nach Seattle. Wie gesagt, wäre sehr wichtig, das Spiel heute zu gewinnen, auf mehreren Ebenen. Denn bei einer Niederlage wären auch die Cowboys nur noch 2 Siege hinter den Eagles.