Nach 30 Spielen ist es mal an der Zeit, Zwischenbilanz zu ziehen:
Überblick: 11-15-4, 26 P., 6th in Pacific Division, 13th in Western Conference, 26th in NHL
Wie erwartet finden sich die Flames weit unten in den Standings wieder, schlagen sich dabei auf dem Eis recht gut. So hat man schon so manches Top-Team bezwingen können (Chicago, zweimal Los Angeles) und andere bis zum Schluss gefordert (San Jose, St Louis, Boston). Fehlenden Skill macht man mit harter Arbeit wieder wett - so ist man zum Beispiel ligaweit Zweiter bei Blocked Shots (Russell und Butler sind Nummer 2 und 3 unter den Spielern). Trotz der schlechten Position in den Standings gibt es genügend Positives, was für die Zukunft Hoffnung macht. Und wenn man sich ansieht, dass die Flames letztes Jahr mit Iginla, Bouwmeester, Kiprusoff und Tanguay nur marginal besser gestartet sind (12-14-4) als dieses Jahr (11-15-4), fällt es schwer, an dem neuen Kurs viel auszusetzen. An der Deadline dürfte man einige Veterans verscherbeln und noch mehr auf Jugend setzen.
Beste Neuverpflichtung: Kris Russell
Es hat einige gute Neuverpflichtungen gegeben. Ladislav Smid hat sich sehr gut eingefügt und ist eine wertvolle Addition im Defensivbereich. Joe Colbourne lässt sein Talent immer wieder aufblitzen, auch wenn wir hier noch Geduld haben müssen und er wahrscheinlich kein Top 6-Forward wird. Karri Ramo und Reto Berra haben im Tor auch schon sehr gute Ansätze gezeigt. Mit Abstand am besten war allerdings die Verpflichtung von Verteidiger Kris Russell. Ich war recht skeptisch, schließlich hat er mit 1,78m nicht gerade Gardemaß für einen NHL-Verteidiger und offensiv war er in St. Louis jetzt auch nicht überragend. In Calgary blüht er bisher aber richtig auf ... 15 Punkte in 30 Spielen, Team-Leader mit +5 und ligaweit Nummer 2 bei Blocked Shots. Schon jetzt ein Fan Favourite und jeder hofft, dass er ASAP eine Vertragsverlängerung bekommt.
Schlechteste Neuverpflichtung: Shane O'Brien
Bei O'Brien fehlt es an allen Ecken und Enden ... und dabei waren die Erwartungen nicht allzu hoch: einen bottom-pairing defenseman mit einem mean streak wollten wir, um vor dem Tor aufzuräumen. Leider fehlt es SOB aber komplett an Spielintelligenz und was toughness an der Blueline angeht, hat ihm Neuzugang Ladislav Smid in kürzester Zeit den Rang abgelaufen. Wenn die Flames einen Abnehmer für ihn finden würden, wäre er wohl sofort weg. Ebenfalls nicht allzu prickelnd bisher: T.J. Galiardi und David Jones.
Beste Verlängerung: T.J. Brodie
Wirklich viel gibts in dieser Kategorie nicht zu sagen, weil man fast ausschließlich mit RFAs verlängert hat. Wirklich nennenswert sind nur Brodie und Mikael Backlund, und Brodie ist bisher klar besser. Der Zweijahresvertrag über 2,1 Mio./Jahr ist ein kleines Schnäppchen, da wird es nach Ablauf der nächsten Saison eine fette Gehaltserhöhung geben.
Beste Nicht-Verlängerung: eigentlich alle UFAs
Die Flames hatten keine wirklich namhaften UFAs im Sommer. Roman Cervenka, Anton Babchuk, Leland Irving, Daniel Taylor und Brett Carson sind allesamt nach Europa geflüchtet und werden nicht mal ansatzweise vermisst. Steve Begin hat einen AHL-Vertrag und spielt jetzt beim Farmteam. Keinem dieser Jungs wird eine Träne nachgeweint.
Größte Überraschung: Jiri Hudler
Jiri Hudler spielt eine fantastische Saison. Er hat derzeit 28 Punkte auf dem Konto ... der zweitbeste Spieler hat 15. In einer Rebuild-Situation ist es immer schwierig vorherzusagen, wie es mit den Veterans läuft - manche jammern und wollen weg (Alex Tanguay), andere schwingen sich dazu auf, als gutes Beispiel für die Jungen voranzugehen. Zum Glück gehört Hudler offenbar zur zweiten Kategorie: als Mentor für Monahan und Co. ist er bisher Gold wert.
Größte Enttäuschung: Curtis Glencross
Fehlt zwar mittlerweile seit 15 Spielen verletzt und hat punktemäßig jetzt keine sooo schlechte Figur gemacht, aber in puncto Einsatz, Motivation und Defensivarbeit war das absolut enttäuschend ... nicht wirklich ein Vorbild für das "total 200 ft game", das man den Jungen beibringen will. Chris Butler ist hier auch wieder zu erwähnen - absolut kein Fortschritt zu erkennen. Denke, seine Zeit bei den Flames ist im Sommer endgültig vorbei.
Bester Rookie: Sean Monahan
Einfach großartig, was "Moneyhands" bisher gezeigt hat. Obwohl er mit einer Verletzung jetzt sechs Spiele verpasst hat, ist er teamintern noch immer Zweiter bei den Toren (9) und Punkten (15). Viele Fans hatten gehofft, dass er es dieses Jahr schon ins Team schafft - aber dass er gleich einen solchen Impact haben würde, haben sich wahrscheinlich nicht mal die größten Optimisten erträumt.
per Trade gesucht: Draft Picks, Youth
Der Rebuild ist in "full swing", wie man so schön sagt. Ein weiterer 1st rounder im kommenden Draft wäre eine feine Sache - für Cammalleri dürfte das drin sein. Junge Spieler, die schon pro hockey spielen, dürfen natürlich auch gerne kommen.
per Trade anzubieten: veteran UFAs, Cap Relief
Matt Stajan, Mike Cammalleri, Lee Stempniak und Chris Butler werden allesamt UFAs und ich bezweifle, dass man alle behalten möchte. Als Rentals könnten gerade Cammalleri und Stajan einiges einbringen. Ich persönlich hoffe, dass man Stempniak behält (irgendwen muss man auch re-signen, wenn man nächste Saison irgendwie den Cap Floor erreichen will). Für Butler muss man nehmen, was man irgendwie kriegen kann. Da man massig Cap Space zur Verfügung hat, hofft man wohl auch, von Teams gute Assets zu bekommen, indem man ihnen schlechte Verträge abnimmt. Immer wieder gerüchteweise genannt werden hier die Leafs (Liles), die Flyers (Meszaros, Grossmann) und die Rangers.