Ich übernehme hier auch mal ganz kurz.
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„Endlich wieder Champions League an der Anfield Road!“ - das dachte sich wohl jeder Fan von Liverpool nach dem wichtigen 3:0 Sieg im letzten Spiel gegen Absteiger Middlesborough vergangene Saison. Platz 4 war damit gesichert und ein Spot in der CL Quali gleichbedeutend. Dort trifft man nun auf die TSG 1899 Hoffenheim. Sicher mit das schwerstmögliche Los für die Reds, dennoch muss man dort einfach in die Gruppenphase einziehen. Allen voran nach der doch recht erfolgreichen Vorbereitung auf die Saison 17/18.
Die Transferaktivitäten bei Liverpool sind bislang überschaubar ausgefallen. Mit Mo Salah kam einem Jahr nach Sadio Mané der nächste blitzschnelle Flügelspieler für eine Rekordablöse von rund 42 Mio. €. Zudem holte man mit Andrew Robertson einen neuen Linksverteidiger von PL-Absteiger Hull City. Mit Harry Maguire, jetzt bei Leicester, sicher der vielversprechenste Spieler Hulls in der vergangenen Saison. Zudem holte man noch das Sturmtalent Dominic Solanke vom FC Chelsea ablösefrei. Inwiefern er schon in der kommenden Spielzeit eine gewichtige Rolle spielen kann, ist eher fraglich, wenngleich seine Leistungen in der Preseason sehr beeindruckend waren.
Wirklich schwerwiegende Abgänge gibt es dagegen nicht zu verzeichnen. Einem Wechsel Coutinhos hat man klar einen Riegel vorgeschoben. Lediglich mit Lucas hat der bis dato dienstälteste Spieler den Verein Richtung Lazio Rom verlassen. Schade um die Person und den Spieler, aber sportlich ist es definitiv zu verkraften. Sonst ist nur noch Kevin Stewart erwähnenswert, der ab und zu in Pokalspielen von Klopp in die Mannschaft rotiert wurde und ab jetzt für Hull City kicken wird.
Klopp gibt sich zwar in Interviews immer wieder zufrieden mit dem aktuellen Kader, aber auch er kann die Baustelle in der Innenverteidigung wohl kaum übersehen. Mit Matip und Lovren hat man zwar ein gutes Pärchen, aber gerade letzterer ist immer wieder für einen Fehler gut. Dahinter stehen mit Talent Joe Gomez und Routinier Ragnar Klavan lediglich zwei Backups, die zwar solide sind, aber eben (noch) nicht auf die ganz große Bühne gehören. Nicht umsonst baggerte man lange an Southampton Kapitän Virgil van Dijk, mit dem man sich praktisch einig war, bevor die Saints mit einer Klage drohten. In der Folge zogen die Reds ihr Interesse zurück und der Transfer platzte. Das neuerliche Einreichen eines Transfer-Gesuch von van Dijk selbst heizt die ganze Geschichte nun allerdings nochmal an, und es bleibt abzuwarten, ob sich nicht vielleicht doch noch etwas tut.
Zudem hat man ewig um RB Leipzigs Naby Keita gebuhlt, welcher wohl auch nicht so ganz abgeneigt war von einem Transfer an die Anfield Road war. Gerüchten zufolge bot Klopp rund 80 Mio. für den Mann aus Guinea, aber RB gab ihn nicht frei. Möglicherweise zieht man dann die Ausstiegsklausel im kommenden Sommer, die es ja angeblich geben soll.
Der Kader an sich ist eigentlich recht breit besetzt, vor allem im Angriff und Mittelfeld. Allein zentral vorn drin hat man mit Firmino, Sturridge, Origi und Solanke vier Optionen. Solanke hat in der Preseason mit einigen Toren, unter anderem gegen Hertha, Palace und Bilbao, auf sich aufmerksam gemacht und sein Potenzial auf jeden Fall angedeutet. Da Sturridge pünktlich vor Saisonstart mal wieder eine kleinere Verletzung hat, dürften sich Solanke und Origi erstmal um den Platz hinter Firmino streiten.
Auf den Flügeln hat man definitiv die meiste Qualität. Mit Mané und Salah hat man alles, was eine Top Flügelzange braucht, um in PL und Europa bestehen zu können. Zudem kann auch Coutinho dort spielen und mit Kent und Woodburn, die beide ebenfalls eine gute Vorbereitung hatten, hat man weitere Optionen aus der eigenen Jugend.
Im Mittelfeld streiten sich mit Henderson, Milner, Can, Wijnaldum, dem derzeit verletzten Lallana und Coutinho erstmal sechs Spieler um drei Positionen. Milner dürfte nach der Verpflichtung von Robertson und der Wiederauferstehung Alberto Morenos wieder mehr im MF zu finden sein. Coutinho ebenfalls, der mehr über das Zentrum statt über den Flügel agieren soll.
Defensiv ist man auf den beiden Außenverteidigerpositionen mittlerweile gut besetzt. Rechts hat man mit Nathaniel Clyne einen absolut zuverlässigen Nationalspieler und als Backup mit Trent-Alexander Arnold ein Talent aus der eigenen Jugend, das eine richtig gute Entwicklung zeigt. Links wird es spannend sein zu beobachten, wer zu Saisonbeginn die Nase vorn hat. Robertson ist erst seit dem Trainingslager in Deutschland dabei, machte aber bisher einen guten Eindruck. Alberto Moreno war eigentlich längst abgeschrieben und stand zum Verkauf bereit. Doch mittlerweile hat sich der 25-Jährige Spanier in der Vorbereitung komplett gewandelt und spielt richtig stark auf. Es bleibt abzuwarten, ob er diese Form auch in der PL zeigen und vor allem behalten kann. Stand jetzt denke ich, dass Klopp ihm zunächst die Chance geben wird, alles in allem sehe ich Robertson trotzdem vorn.
Die Probleme in der IV habe ich ja bereits angerissen, hier hat man sicher am meisten Handlungsbedarf, vor allem weil man zwar Mamadou Sakho noch im Kader hat, er aber unter Klopp keine Rolle mehr spielen wird. Es bleibt abzuwarten, ob man hier noch mal auf dem Markt aktiv wird.
Wie schon kurz angerissen, verlief die Vorbereitung wirklich positiv. Zunächst war man auf Marketing Tour in Asien und konnte dort immerhin die PL Asia Trophy gewinnen, auch wenn Crystal Palace und Leicester City nicht die ganz großen Gegner waren. Nach ein paar Tagen an der Merseyside ging es dann direkt weiter nach Deutschland ins Trainingslager, wo man zunächst gegen die Hertha aus Berlin anlässlich des 125-jährigen Bestehens beider Vereine testete. Souverän konnte man hier mit 3:0 gewinnen. Highlight der Preseason war dann sicher das Spiel im Audi Cup gegen den FC Bayern, als man ebenfalls mit 3:0 gewinnen konnte und erstmals das Duo Mané und Salah gemeinsam auf dem Platz bewundern konnte. Tags darauf verlor man dann unglücklich im Finale nach Elfmeterschießen gegen Atletico Madrid.
Der abschließende Test fand Samstag in Dublin statt, wo man gegen Athletic Bilbao mit 3:1 gewinnen konnte.
Zugänge
Mohamed Salah (AS Rom), Andrew Robertson (Hull City), Dominic Solanke (Chelsea FC)
Abgänge
Lucas Leiva (Lazio Rom), Kevin Stewart (Hull City), Alexander Manninger (Karriereende), Andrew Wisdom (Derby County), Connor Randall (Heart of Midlothian)
Manager: Jürgen Klopp
Ich denke, man muss über Kloppo nicht mehr allzu viele Worte verlieren. Mit seiner emotionalen und ehrlichen Art, sowohl auf als auch neben dem Platz, ist er auch auf der Insel sehr beliebt und angesehen. Fortschritte waren auf jeden Fall erkennbar und das erhofft man sich auch dieses Jahr. Klopps oberstes Ziel muss es sein, auch gegen kleinere Teams mit defensiver Spielanlage konstant zu punkten.
Player to watch: Mo Salah
42 Mio. blätterte Liverpool für den Rechtsaußen der Roma auf den Tisch. Bislang scheint sich diese Investition gelohnt zu haben, denn mit Toren gegen Leicester, Bayern sowie Hertha zeigte er in limitierter Spielzeit sein Potenzial. Schlägt er so ein wie Sadio Mané in der vergangenen Saison, hat man eine der besten Flügelzangen in ganz Europa.
Prognose: 5.
Klar, die Konkurrenz aus London und Manchester ist groß. Außer Tottenham haben alle richtig fett investiert. Hätte man Keita und van Dijk verpflichten können, hätte ich Liverpool sogar die Meisterschaft zugetraut. So muss man sich erst einmal hinten anstellen, da man qualitativ einfach ein bisschen hinten dran steht. Dennoch wird die erneute Quali für die CL das Ziel sein, also die Top 4. Alles darunter wäre auf jeden Fall enttäuschend, auch wenn hier Platz 5 die Prognose ist. Alles besser als Platz 4 wird auch von Verletzungsproblemen der anderen Teams und vor allem den eigenen Problemen im Spiel mit Ball gegen tiefstehende Gegner abhängen.
