danke Jungs
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Saison 2012/13: 1. Platz Championship, 87 Punkte (25-12-9)
Trainer: Malky Mackay (3. Saison)
Stadion: Cardiff City Stadium (26.828 Plätze)
Internationaler Startplatz 2013/14: -
Meistertitel: 0 (0 in der Premier League)
Ununterbrochen in der 1. Liga seit: 2013-14
Fixe Zugänge:
Steven Caulker (Tottenham/9,0 Mio.), Andreas Cornelius (FC Kopenhagen/8,5 Mio.), John Brayford (Derby County/1,7 Mio.), Gary Medel (FC Sevilla/13,0 Mio.)
Fixe Abgänge:
Heidar Helguson (Karriereende)
Mögliche Zugänge:
Etienne Capoue, Stephane Mbia, Tom Huddlestone, Joseph Yobo, Thomas Ince, Hector Moreno
Mögliche Abgänge:
Aron Gunnarsson
Aussicht:
Als Swansea City im Jahr 2011 in die Premier League aufstieg, hatte die höchste englische Spielklasse zum ersten mal seit 28 Jahren wieder einen walisischen Vertreter. In der Hauptstadt wird man sich darüber nicht unbedingt gefreut haben, prügelten sich die dort ansäßigen Bluebirds doch seit Ewigkeiten mit den Swans um die Vorherrschaft im walisischen Fußball. Zwei Jahre später folgt Cardiff den Rivalen nun in die Premier League, womit die beiden walisischen Vereine erstmals gegeneinander in der höchsten Spielklasse antreten werden. Für Cardiff ist es die erste Erstliga-Saison seit 51 Jahren.
Dabei begann die letzte Saison für die Anhänger der Bluebirds mit einem Schock der besonderen Art. Der malaysische Eigentümer Vincent Tan, der den Verein zwei Jahre zuvor übernommen hatte, entschied sich für ein umfangreiches Rebranding: Wappen und Vereinsfarben wurden kurzerhand ausgetauscht. Der blaue Vogel im Wappen wurde durch einen roten Drachen ersetzt (gnädigerweise ist ein kleiner blauer Vogel unten im Logo erhalten geblieben ...), die blauen Heimtrikots, die man über 100 Jahre lang getragen hatte, mussten roten Trikots weichen (immerhin wurde auswärts in blau gespielt). Tan erhofft sich mit der Farbe rot, die in seiner Heimat für Glück steht, eine bessere Vermarktung in Asien und verspricht im Gegenzug finanzielle Zuwendungen für Transfers und einen Stadionausbau. Der Verein, von jahrelangen Finanzproblemen gebeutelt, fügt sich letztlich seinem Schicksal, wie auch viele Fans. Protestbewegungen gibt es natürlich, diese sind aber nicht wirklich von Erfolg gekrönt und verlieren langsam an Bedeutung. Cardiff träumt von der Premier League - und akzeptiert zähneknirschend den Umschwung. Die Bluebirds sind also rot geworden.
Drei Jahre lang scheiterte Cardiff in den Aufstiegs-Playoffs, diesmal lief es bedeutend besser: ab dem 18. Spieltag gab man den Platz an der Sonne nicht mehr her. Bereits drei Runden vor Schluss war der Aufstieg nach zehn durchgehenden Jahren in der zweiten Liga fixiert, am Ende hatte man ganze sieben Punkte Vorsprung auf Vizemeister Hull. Maßgeblichen Anteil am Erfolg hatten unter anderem die in die Jahre gekommenen Angreifer Heidar Helguson und Craig Bellamy, vor allem aber auch Peter Whittingham, Aron Gunnarsson und der im Winter geholte Fraizer Campbell. Die Defensive stand ebenfalls solide.
Jetzt, wo der Aufstieg geschafft wurde, ist es für Vincent Tan an der Zeit, sein Verspechen einzulösen und die Geldbörse zu öffnen. Prompt überwies der Verein für die Dienste des 20-jährigen Stürmers Andreas Cornelius ganze 8,5 Millionen Euro nach Kopenhagen - neuer Vereinsrekord. Cornelius erzielte in der dänischen Liga letztes Jahr 18 Tore in 32 Spielen, dürfte mit dem Wechsel in eine deutlich anspruchsvollere Liga aber erst mal einen Kulturschock erleben. Der Vereinsrekord hielt aber nicht lange, verpflichtete man doch für 9 Millionen Euro noch den 21-jährigen Innenverteidiger Steven Caulker von Tottenham. Caulker, der im vergangenen November bei einem Testspiel gegen Schweden sein Debüt in der englischen Nationalmannschaft feierte und gleich ein Tor erzielte, verbrachte vor zwei Jahren übrigens eine Saison leihweise beim Rivalen Swansea City und soll jetzt bei den Bluebirds die Rolle des Abwehrchefs einnehmen. Ebenfalls neu bei Cardiff ist Rechtsverteidiger John Brayford, weitere namhafte Neuzugänge sollen noch folgen. Einziger namhafter Abgang ist Heidar Helguson, der seine Fußballschuhe an den Nagel gehängt hat.
Auch mit Cornelius und Caulker ist Cardiff eine Low-Budget-Truppe, die die übrigen Probleme eines Aufsteigers vor sich hat. Von den Aufsteigern ist man aber wohl am besten aufgestellt und so könnte es aus meiner Sicht durchaus mit dem Klassenerhalt klappen. Selbstläufer wird das aber sicher keiner und die Vorherrschaft in Wales wird man den Schwänen definitiv nicht streitig machen können.
Players to watch:
Andreas Cornelius: die Waliser haben sehr viel Geld für den dänischen Torjäger ausgegeben. Knippst er auch in einer Top-Liga?
Peter Whittingham: zieht die Fäden im Mittelfeld. Konnte sich bei Aston Villa einst nicht in der PL durchsetzen - schafft er es mit Cardiff?
Craig Bellamy: das 34-jährige Enfant Terrible hat es mit seinem Heimklub noch einmal in die PL geschafft. Was hat er noch drauf?
Prognose:
Abstiegskampf, Platz 15-19
