nach den letzten QPR-Transfers hab ich das Preview noch mal etwas überarbeitet.
Saison 2013/14: 4. Platz (Championship), 80 Punkte (23-11-12) – Aufstieg durch Playoffs
Trainer: Harry Redknapp (3. Saison)
Stadion: Loftus Road (18.360 Plätze)
Internationaler Startplatz 2014/15: -
Meistertitel: 0
Ununterbrochen in der 1. Liga seit: 2014/15
Nach fünfzehn langen Jahren im englischen Unterhaus - darunter drei Spielzeiten in der dritten Liga - sollte endlich alles anders werden. Nach einem souveränen Meistertitel in der zweiten Liga und dank dem Engagement mehrerer Formel 1-Größen (erst Bernie Ecclestone und Flavio Briatore, später dann Tony Fernandes) waren die Queens Park Rangers im Sommer 2011 bereit, sich wieder in der Premier League zu etablieren und den unteren Ligen endlich fernzubleiben.
Dieses Vorhaben konnte man allerdings nie in die Tat umsetzen. Lag man in der Comeback-Saison 2011/12 nach 13 Spieltagen immerhin noch auf dem 9. Tabellenplatz, rutschte man mit Fortlauf der Saison immer weiter nach unten ab. 9 Spiele vor Schluss befand man sich erstmals auf einem Abstiegsplatz und die Rangers mussten tatsächlich bis zur letzten Minute der Saison zittern, um Gewissheit zu haben: eine Niederlage der Bolton Wanderers rettete den Klassenerhalt der Rangers, obwohl die Mannschaft eine 2:0-Führung gegen Manchester City am letzten Spieltag noch verspielte.
Um nicht wieder in den Abstiegsstrudel zu geraten, wurde kräftig investiert: insgesamt 50 Millionen Euro zahlte man für Christopher Samba, Loic Remy, Esteban Granero, Stephane Mbia, Junior Hoilett, Ji-Sung Park und Samba Diakite. Zusätzlich kamen die Routiniers Robert Green, Jose Bosingwa, Julio Cesar, Jermaine Jenas und Ryan Nelsen allesamt ablösefrei. Auf der Trainerbank saß erst Mark Hughes, später Harry Redknapp. Es half alles nichts: mit gerade einmal 25 Pünktchen verabschiedeten sich die Rangers nach zwei Jahren in der Premier League also wieder in die Championship.
Allerdings nicht lange: als einziger Absteiger des letzten Jahres schafften die Rangers den sofortigen Wiederaufstieg. Nach Platz 4 in der regulären Saison bezwang man zuerst Wigan Athletic im Rückspiel mit 2:1 nach Verlängerung, danach besiegte man Derby County im Wembley Stadion mit 1:0: Bobby Zamora schoss die Rams in der 90. Minute ins Tal der Tränen und die Rangers zurück in die Topliga. Das Ziel ist nun natürlich, dort langfristiger zu verbleiben als beim letzten PL-Gastspiel. Man sei reifer geworden und hätte aus vergangenen Fehlern gelernt, so Besitzer Tony Fernandes.
Fixe Zugänge:
Steven Caulker (Cardiff City/10,0 Mio.), Rio Ferdinand (Manchester United/ablösefrei), Jordon Mutch (Cardiff City/7,5 Mio.), Mauricio Isla (Juventus/ablösefrei)
Fixe Abgänge:
Esteban Granero (Real Sociedad/4,0 Mio.), Ji-Sung Park (Karriereende), Stephane Mbia
Die Situation der Rangers ist nicht wirklich vergleichbar mit anderen Teams, die eine Stufe runter mussten: zwar erlebte auch das Londoner Team beim Abstieg einen kleinen Exodus, allerdings musste man die Spieler nicht teils arg verbilligt verscherbeln, sondern schaffte es, einige namhafte Akteure lediglich zu verleihen. So parkte man Julio Cesar (Toronto FC), Esteban Granero (Real Sociedad), Stephane MBia (FC Sevilla), Loic Remy (Newcastle) und Adel Taarabt (AC Milan) allesamt bei anderen Vereinen und bekommt diese nun - zumindest auf dem Papier - wieder zurück. Wer von diesen Spielern nun wirklich in der kommenden Saison an der Loftus Road kicken wird, ist fraglich. Mbia und Granero werden das sicher nicht tun: ersterer sucht nach dem Auslaufen seines Vertrags einen neuen Vertrag und Granero wechselt für 4 Millionen Euro zu Real Sociedad. Nach dem geplatzten Wechsel zu Liverpool bleibt Remy nun wohl doch, während Taarabt fix zu Milan möchte und zum Trainingslager gar nicht erst mitgenommen wurde. Fixe Abgänge sind unter anderem Andy Johnson und Yossi Benayoun.
In puncto Neuzugänge hat sich Harry Redknapp mit Routinier Rio Ferdinand und Youngster Steven Caulker erst mal ein neues Innenverteidiger-Duo gesichert. Ferdinand komplett ablösefrei von Manchester United und hat knapp 500 Ligaspiele, 100 Champions League-Spiele und 16 Trophäen im Gepäck - seine Erfahrung wird für den Aufsteiger sicher Gold wert sein. Caulker kommt für 10 Millionen Euro von Absteiger Cardiff City. Am talentierten Verteidiger lag es nicht, dass die Waliser den Klassenerhalt verpassten, und es war durchaus überraschend, dass Caulker für die WM in Brasilien nicht in Erwägung gezogen wurde.
Weitere Transfers wurden bisher nicht getätigt und das darf durchaus als Überraschung gewertet werden. Zum einen waren die Rangers in der Vergangenheit auf dem Transfermarkt nicht unbedingt zurückhaltend und zum anderen braucht man auf einigen Positionen definitiv noch ein Upgrade im Vergleich zur Zweitliga-Truppe. Ein neuer Stürmer muss in jedem Fall her, auch im Mittelfeld herrscht akuter Handlungsbedarf.
Wer hätte das gedacht? Es ist noch nicht lange her, da wurde der damalige Tottenham-Coach Harry Redknapp als englischer Nationaltrainer oder gar als Nachfolger von Sir Alex Ferguson bei Manchester United gehandelt. Daraus wurde bekanntlich nichts, im Gegenteil: im Juni 2012 flog Redknapp bei den Spurs raus und verbrachte erst mal ein paar Monate im Abseits, ehe er im November 2012 als "Feuerwehrmann" bei den abstiegsgefährdeten Rangers eingestellt wurde. Dass er trotz Abstieg bei den Londonern blieb beziehungsweise bleiben durfte, war wahrscheinlich nicht nur für mich verblüffend. Nach dem sofortigen Wiederaufstieg geht der mürrische 67-Jährige nun also in seine bereits 19. Saison in der Premier League, wo er bisher sechs verschiedene Vereine trainierte und dabei zweimal Vierter wurde (jeweils mit den Spurs, 2010 und 2012), aber auch zweimal abstieg (2005 mit Southampton und 2013 mit den Rangers). Sein größter Erfolg war sicher der Gewinn des FA-Cups mit dem FC Portsmouth im Jahre 2008.
Das neue Duo in der Innenverteidigung wird meiner Meinung nach besonders wichtig für die Rangers sein. Ferdinand/Caulker ist auf dem Papier ein sehr nettes Duo für einen Verein wie QPR, allerdings ist ersterer doch in die Jahre gekommen und ziemlich verletzungsanfällig ... gerade der Rücken machte Rio in den vergangenen Jahren ziemlich zu schaffen. Und Caulker muss jetzt den nächsten Schritt machen - als Riesentalent feierte er bei den Spurs einst in jungen Jahren sein Debüt für die "Three Lions" und bei Cardiff war er solide, aber um sich wirklich langfristig fürs Nationalteam und bessere Vereine zu empfehlen, muss er nun noch eine Schippe drauflegen und Konstanz reinbringen. Im Mittelfeld bin ich auf Mauricio Isla gespannt. Bei Juventus konnte er sich nie richtig durchsetzen und die Leihe zu QPR ist in jedem Fall eine gute Chance für ihn, seiner Karriere neuen Schwung zu verleihen.
Aufsteiger sind immer sehr schwierig zu prognostizieren und so mancher Liganeuling konnte in den letzten Jahren mehr als positiv überraschen ... jüngstes Beispiel war Crystal Palace in der abgelaufenen Saison. Für die Rangers spricht, dass sie im Gegensatz zu den beiden anderen Aufsteigern mit dem PL-Abstiegskampf schon vertraut sind, viele PL-erfahrene Spieler in ihren Reihen haben und mit Harry Redknapp auch ein erfahrener Trainer auf der Bank sitzt. Paart man das mit den finanziellen Möglichkeiten, die man an der Loftus Road hat, kann man davon ausgehen, dass die Rangers im Abstiegskampf bessere Karten haben als Leicester und Burnley und am Ende oben bleiben.